接下來的日子，杜充變本加厲。他不僅廢棄了所有北伐部署，還大肆屠戮城中流民，藉口“肅清奸細”，每日都有數十人死於他的屠刀之下，東京城的街道上，時常能看到被遺棄的屍體，昔日的繁華景象蕩然無存，取而代之的是一片陰森恐怖。

宗澤生前囤積的糧草，大多被杜充挪用，一部分賞賜給了親信，一部分用來修建他的私宅，黃河沿岸的糧倉變得空空如也，守倉的老兵看著空蕩蕩的糧倉，老淚縱橫，喃喃道：“老帥，您辛苦積攢的糧草，就這麼被糟蹋了，北伐……怕是真的無望了。”

河北義軍的聯絡使者，被杜充關押在大牢中，受盡酷刑，最終吐血而亡。訊息傳到河北，剩餘的義軍徹底心寒，紛紛散去，只有少數人仍在堅持抵抗，卻已是獨木難支。

王棣傷勢痊癒後，被杜充削去兵權，閒置在家。他時常獨自來到黃河邊，望著滔滔江水，想起宗澤當年在此許下的“渡過黃河，收復故土”的誓言，想起老帥秉燭疾書、連奏二十四道北伐奏摺的身影，想起合葬大典上諸將“死守黃河，靜待北伐”的承諾，心中悲痛欲絕。

宗穎被軟禁在府中，每日只能對著父親的遺像默默流淚。他看著父親留下的北伐策論，上面的字跡力透紙背，每一個字都飽含著老帥的忠義與期盼，可如今，這一切都成了泡影。

這一日，王棣設法見到了宗穎，兩人相對無言，唯有淚水潸然。窗外，寒風捲著枯葉，在庭院中打著旋，如同他們此刻破碎的心。東京城的天空陰沉得可怕，彷彿預示著大宋的未來，一片黑暗。

東京城的陰霾，如浸了墨的棉絮，終日壓在頭頂。王棣閒居府中，已近月餘。這府邸中栽著幾株從京峴山移來的松柏，如今葉片上蒙著一層灰敗，竟無半分蔥鬱。他每日晨起，必摩挲宗澤贈給他的那柄鑌鐵劍——劍名“破虜”，是老帥年輕時所得，劍鞘上纏滿了細密的牛皮繩，那是宗澤親手所纏，指尖的溫度彷彿還凝在上面。劍刃未開，卻已能嗅到隱隱的寒芒，一如老帥未涼的忠義之志。

這日午後，狂風驟起，卷著街面上的塵土，拍打在窗欞上，發出“嗚嗚”的聲響，竟似哭嚎。王棣正對著案上的《北伐策論》出神，那是宗澤手書的抄本，字跡遒勁如松，每一筆都似要穿透紙背，可如今墨跡雖新，宏圖卻已化作泡影。忽然，院牆外傳來三聲輕叩，節奏奇特，一長兩短。

王棣眼神一凜，霍然起身，按在“破虜”劍柄上，大步流星走向院門。門閂剛拔開一道縫，便有兩道身影如狸貓般閃了進來，動作迅捷，帶著一身風塵。

“鵬舉、再興！”王棣低喝一聲，眼中泛起熱意。來者正是岳飛與楊再興。

“大哥！”岳飛上前一步，抱拳行禮，眼中滿是鬱憤，“杜充那奸賊，昨日竟下令拆毀黃河沿岸的烽火臺，說是‘節省民力’，實則是自斷耳目！再這般下去，金軍一旦南下，東京便是俎上魚肉！”

楊再興性子火爆，忍不住粗聲罵道：“那狗官簡直豬狗不如！老帥的心血被他敗得乾乾淨淨，河北義軍散了，糧草沒了，如今連烽火臺都要拆！我這幾日憋得慌，若不是念著老帥的遺願，早提槍去宰了他！”他說話時，臉上肌肉微微顫動，眼中兇光畢露，握著槍桿的手指因用力而發白。

王棣反手關上門，引二人入內堂，低聲道：“我等豈能坐視不理？杜充倒行逆施，朝廷昏聵，東京已無指望。但老帥畢生所求，不僅是北伐中原，更是守護大宋江山社稷。西京河南府乃是我朝皇陵所在，列祖列宗的陵寢皆在彼處，若被金軍踐踏，我等便是千古罪人！”

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