行在宮門外，禁軍衛士身著嶄新的鎧甲，手持長戈，神色肅然。見王棣三人一身征塵，甲冑帶霜，衛士統領上前一步，橫戈攔住去路：“來者何人？行宮禁地，不得擅闖！”

王棣翻身下馬，解下腰間虎符，高高舉起。那半枚青銅虎符在暮色中泛著冷光，虎紋猙獰，依稀可見“東京留守府”的陰刻字跡：“王荊公之嫡孫，王棣，奉宗老相公之命，有緊急軍情面奏官家，還請即刻通報！”

衛士統領見了虎符，神色微動，卻依舊遲疑：“如今行在有令，非欽點官員，不得隨意入宮。王荊公遠道而來，不如先在驛館歇息，待明日臣等稟明樞密院，再作安排。”

“不行！”王棣聲音陡然提高，眼中怒火熊熊，“北方戰事危急，金賊虎視眈眈，百萬義軍翹首以盼，豈能容你這般拖延？若因通報遲緩誤了大事，你擔待得起嗎？”他將虎符重重按在衛士統領手中，“此乃宗老相公親授虎符，見符如見留守本人，你若再敢阻攔，便是違抗軍令！”

正僵持間，一陣馬蹄聲從宮內傳來，只見一名宦官身著錦袍，手提拂塵，快步走來。他見宮門前劍拔弩張，皺了皺眉，問道：“何事在此喧譁？”

衛士統領連忙上前回話，將虎符與王棣的來意一一說明。那宦官目光在王棣身上掃過，見他鎧甲上血跡斑斑，風塵僕僕，又看了看虎符，沉吟片刻道：“既是宗留守派來的人，又有虎符為證，想必確有急事。隨我來吧，官家正在偏殿與大臣議事。”

王棣心中一鬆，連忙謝過宦官，轉身對兩名隨從吩咐道：“你們在此等候，若三日後我未出來，便即刻返回洛陽，向宗老相公稟報實情。”說罷，他緊了緊懷中的行囊，跟著宦官快步走入行宮。

行宮內雕樑畫棟，金碧輝煌，與北方的殘破形成鮮明對比。長廊兩側種植著奇花異草，暖風拂面，帶著花香，讓滿身征塵的王棣一時有些恍惚。可一想到洛陽城頭的風霜，想到黃河岸邊的濁浪，想到宗澤那佝僂卻堅定的身影，他便立刻收斂心神，腳步愈發沉穩。

偏殿之外，幾名大臣正低聲交談，為首兩人正是黃潛善與汪伯彥。二人身著紫袍，面色紅潤，見王棣一身征塵闖入，神色頓時沉了下來。黃潛善上前一步，上下打量著王棣，語氣帶著幾分譏諷：“這不是東京來的王公子嗎？怎麼這般狼狽？莫非是北方戰事不利，跑到江南來避禍了？”

王棣心中怒火中燒，卻強壓下去，冷聲道：“黃相公此言差矣！我奉宗老相公之命，星夜兼程趕來揚州，乃是為了軍國大事，為了大宋中興，絕非避禍！”他目光掃過二人，“倒是二位相公，身居高位，不思北伐收復故土，反倒勸官家偏安江南，難道就不怕百年之後，無顏面對列祖列宗嗎？”

汪伯彥臉色一變，厲聲道：“放肆！王棣你不過一介武夫，也敢在此妄議朝政？官家自有聖斷，豈容你在此胡言亂語！”

“我胡言亂語？”王棣冷笑一聲，伸手從懷中取出太行義軍的名冊，揚了揚，“這上面是百萬太行義兵的名字，有的用墨寫，有的用炭畫，甚至還有用刀刻的痕跡！他們皆是中原兒女，寧願戰死，也不願淪為金賊的奴隸！而二位相公，卻在這江南的溫柔鄉里，阻撓北伐，耽誤中興大業，你們才是大宋的罪人！”

就在此時，殿內傳來趙構的聲音：“殿外何人爭吵？宣進來吧。”

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