“正因如此，老夫更要戳破這層迷霧！”宗澤猛地轉身，眼中閃過一絲決絕，“伯英，老夫年近七旬，時日無多，唯願在有生之年，能親眼見官家還京，見王師北伐。此番上疏不成，老夫便再寫一疏！這一次，老夫要讓犬子宗穎親自前往揚州，哪怕闖宮，也要將疏文遞到官家面前！”

當日午後，宗穎便從後方營寨趕來。他年方三十，面容酷似宗澤，眉眼間卻多了幾分英銳之氣，身著宋軍裨將服飾，腰懸朴刀，步履沉穩。中軍帳內，宗澤正伏案疾書，墨汁已染黑了半方硯臺，紙上的字跡比上次更為遒勁，每一筆都似要刻透紙背。

“父親！”宗穎躬身行禮。

宗澤抬起頭，眼中的疲憊被一絲期許取代，他將剛寫就的疏文遞到宗穎手中：“穎兒，此番前往揚州，非同小可。黃潛善、汪伯彥必當阻撓，你需步步為營，務必將此疏親手呈給官家。”

宗穎接過疏文，只覺入手沉重，彷彿承載著萬千中原百姓的期盼。他展開一看，只見疏文開篇便寫道：“天下之事，見機而為，待時而動，則無不成之功。今伊洛既復，金將北渡；滑臺固守，寇屢敗北；河東河北，山砦林立，忠義之士接踵而至，日盼王師……”字裡行間，既有對時局的精準研判，更有對趙構的殷殷期盼，末尾處，筆鋒一轉，言辭愈發懇切：“昔楚人都郢，史家貶之；今聞官家議練水戰於儀真，欲偏安江南一隅，此非可鄙之甚乎？四方聞之，必謂中原不守，故為江寧之備，民心離散，自此始矣！”

“父親放心！”宗穎將疏文緊緊捲起，藏於懷中，“孩兒此番前往，定不辱使命。若奸人阻撓，孩兒便是拼了性命，也要讓官家看到這份疏文！”

宗澤望著兒子堅毅的面容，眼中泛起淚光，他抬手拍了拍宗穎的肩膀：“路途艱險，多加小心。記住，你肩上扛的，是中原百姓的希望，是前線將士的血汗。若官家能幡然醒悟，便是你我父子最大的功績；若不能……也需讓天下人知曉，我大宋尚有忠義之臣，未忘恢復之志！”

次日黎明，宗穎身著便裝，只帶兩名親信隨從，悄然離開了洛陽。出了城，黃河的濤聲在耳畔轟鳴，他勒馬駐足，回望那座沐浴在晨光中的城池，城頭上“還我河山”的大旗獵獵作響，心中默唸：“父親，將士們，百姓們，穎兒定不辜負所託！”

一路向南，景象愈發觸目驚心。沿途村落多有殘破，斷壁殘垣間，偶爾可見流離失所的百姓，衣衫襤褸，面黃肌瘦，見了宗穎一行，紛紛圍攏上來，詢問王師何時北伐，何時能收復故土。宗穎每遇此景，便含淚安撫，心中愈發堅定了送疏的決心。

行至半途，恰逢一支太行義軍，聽聞是宗澤之子前往揚州上疏，當即率部護送，一路掃清沿途盜匪，更將義軍的名冊與求援信託付給宗穎，懇請官家出兵支援。宗穎接過名冊，只見上面密密麻麻寫滿了義軍將士的姓名，墨跡新舊不一，顯然是日積月累所成，心中更是五味雜陳。

半月後，宗穎抵達揚州。這座江南名城，與北方的殘破截然不同，街市繁華，酒肆林立，行人衣著光鮮，全然不見戰亂之象。皇宮所在的區域，更是朱牆金瓦，富麗堂皇，宮牆內外，侍衛林立，戒備森嚴，與黎陽城頭的風霜肅殺形成了刺眼的對比。

宗穎先尋了一處客棧住下，次日清晨便前往宮門求見。誰知剛到宮門前，便被侍衛攔下：“站住！宮禁之地，豈容隨意擅闖？”

“在下宗穎，乃資政殿學士宗澤之子，奉父命前來呈遞緊急疏文，求見官家！”宗穎高聲道，同時取出宗澤的手諭。

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