次日早朝，金水橋畔的白露還未散盡，晨光透過薄霧灑在文武百官的朝服上，緋色、紫色、青色的袍角在青磚上掃過，卻沒了往日的肅整氣象。李綱身著新授的左僕射朝服，玉帶束腰，笏板緊握，站在文官之首，目光掃過階下群臣，卻見黃潛善已換了紫色的右僕射官袍，手中玉扳指在晨光下泛著溫潤的光，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，正與身側的汪伯彥低聲交談，那姿態竟似早已將中書省大權握在手中。

趙構端坐龍椅，待內侍宣讀過擢升詔書，殿內鴉雀無聲，唯有簷角風鈴偶爾輕響。李綱正欲出列，奏請撥付河北招撫司糧餉，卻見一名身穿從七品綠袍的官員快步出班，伏地叩首，聲音清亮卻帶著幾分刻意的急促：“官家！臣有本奏！”

李綱心頭一沉，抬眼望去，認得此人是河北轉運副使權北京留守張益謙——此人昨日還在政事堂外與黃潛善的幕僚密談，此刻突然出奏，顯是早有預謀。

趙構抬手道：“張卿有話但說無妨。”

張益謙起身，從袖中取出一卷奏摺，雙手高舉過頭頂，語氣陡然變得激昂：“官家！自上月設立河北招撫司，命張所主理河北軍務以來，臣在大名府日夜巡查，卻見境內‘盜賊’四起，流民聚眾劫掠州縣，較之往日何止多了三倍！臣昨日收到館陶縣急報，一夥‘賊寇’竟夜襲縣衙，搶走官糧兩千石，殺傷衙役十餘人——此等亂象，皆因招撫司肆意招納亡命之徒，卻無約束之法，以致良民不安，地方動盪啊！”

這話一齣，殿內頓時譁然。李綱雙目圓睜，上前一步正要辯駁，卻見黃潛善已慢悠悠出列，拱手道：“官家，張副使所言非虛。臣昨日亦收到真定府通判密信，說張所麾下將士多是前遼降兵，平日在營中酗酒鬥毆，甚至強搶民女，百姓怨聲載道。河北乃中原屏障，若任由招撫司如此行事，恐未等金人南下，河北先已大亂，屆時我大宋便再無北上之路了！”

汪伯彥亦隨之出列，附和道：“官家，黃右僕射所言極是。張所雖有忠勇之心，卻不懂安撫地方，只知招兵買馬，如今河北糧草本就匱乏，招撫司又日日催要糧餉，州縣官府早已不堪重負。依臣之見，不如暫撤河北招撫司，將張所調回京城另有任用，待日後時機成熟，再圖河北不遲。”

三人一唱一和，句句直指張所與河北招撫司，殿內不少主張南逃的官員紛紛點頭，更有幾人出班附議，一時間“撤招撫司”“調回張所”的呼聲竟壓過了朝堂應有的肅靜。

李綱氣得渾身發顫，玉帶下的衣襟已被冷汗浸溼。他猛地出列，聲音因憤怒而微微沙啞，卻字字鏗鏘：“官家！張益謙所言純屬虛妄！張所自受命以來，日夜在大名府整肅軍紀，招納的皆是河北義士與抗金潰兵，每一名將士都要立下‘不擾百姓、誓死抗金’的血誓，何來劫掠州縣之說？館陶縣所謂‘賊寇’，實則是金人奸細假扮，前日張所已派部將領兵圍剿，斬獲奸細三十餘人，此事已有奏報在政事堂存檔，張益謙身為轉運副使，豈能不知？”

他轉向張益謙，目光如刀：“張副使！你昨日在政事堂外與黃右僕射幕僚密談半個時辰，今日便突然奏報河北‘盜賊’增多，敢問你那館陶縣的急報，究竟是州縣上報，還是有人刻意編造？你手中的奏摺，敢不敢交由門下省查驗真偽？”

張益謙被他問得臉色發白，眼神閃爍，卻強撐著道：“李相公此言差矣！臣身為河北轉運副使，豈能因私廢公？館陶縣急報有縣令簽名畫押，豈能有假？李相公如此維護張所，莫不是與他有所勾結，不顧河北百姓死活？”

“你敢血口噴人！”李綱怒喝一聲，上前一步便要與張益謙對質，卻被趙構抬手攔住。

趙構眉頭緊鎖，臉色沉得能滴出水來，語氣帶著幾分疲憊：“李相公，張副使，朝堂之上不可喧譁。張益謙既說有急報，便將奏摺交與門下省查驗；李相公說有張所的奏報存檔，也一併取來。此事關乎河北安危，需查明真相，不可妄下論斷。”

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