殿內氣氛重又激昂，反對者皆低頭不語。李綱見此情景，緩緩將文書收回，重新鋪在輿圖旁，指尖轉而劃過輿圖上的江河：新軍制是根基，卻還需堅壁以待——某還有一議：沿長江、淮河、黃河，建置帥府，實行縱深防禦。

他伸手點向長江中游的鄂州：此處控江漢咽喉，西連巴蜀，東接江東，當建第一帥府，以一員大將駐守，轄鄂州、嶽州、潭州三州兵馬，若金人從襄漢南下，此處可攔；又移向淮河中游的壽春：壽春乃淮西要衝，北接汴京，南抵廬州，建第二帥府，扼守淮河渡口，金人若從山東渡淮，此處可擋；最後落在黃河下游的滑州：滑州近東京，西接洛陽，建第三帥府，與東京留守司呼應，若金人從河北南下，此處可作第一道屏障——三帥府如鼎足，再輔以沿江諸州的鄉兵，層層設防，縱金人破一帥府，尚有後援，不至如靖康時一潰千里！

他邊說邊用指尖在輿圖上劃出防線，墨汁在江河處暈開，恰似築起一道無形的牆。殿內諸人皆俯身細看，張所指著壽春道：若壽春建帥府，末將在河間可與呼應，金人若分兵攻河北、淮西，兩處可互援！宗澤則點頭道：滑州帥府與東京唇齒相依，老臣可與帥府主將約，三日一通訊，五日一合練，再無孤軍作戰之患！

李綱見眾人皆贊同，心中稍定，伸手將新軍制與帥府建置的文書疊在一處，壓在虎符旁。燭火此時已燃過半，銅爐裡的沉水香也剩半截，帳外的寒風似也小了些，簷角銅鈴的聲響竟透出幾分輕快。他望著案上的文書、虎符與輿圖，忽然想起靖康年間從汴京逃出時，所見的流民遍野、白骨露野，此刻指尖竟微微發顫：諸位，此制此議，非某一人之見，乃救亡圖存之策。若能推行，大宋尚有一線生機；若再推諉，恐真如金人所言，待踏平江南，再飲馬錢塘

殿內諸人皆肅立，齊聲應道：願隨李相公，推行新政，共保河山！聲音撞在帳壁上，與帳外的銅鈴聲、風聲交織在一起，竟似一首未譜的戰歌。燭火映著眾人剛毅的面龐，映著輿圖上的江河帥府，映著新軍制上的硃砂字，在這寒風呼嘯的帥帳裡，凝成了比金石更堅的信念——那是歷經潰敗後的覺醒，是國難當頭時的擔當，更是大宋軍民抗金復土的第一縷曙光。

殿內齊聲應和之聲撞在牆壁上，竟似要將大殿頂積年的塵埃都震落幾分。簷角銅鈴的輕響尚未歇去，與這股剛勁之氣纏在一處，倒比方才的寒風多了幾分暖意。燭火被這聲浪掀得連晃三下，燭花“啪”地爆出一點火星，落在案角的桑皮紙上——那是新軍制文書的邊角，李綱抬手極快，食中二指並起如劍，輕輕將火星彈開。指尖帶著薄繭，是常年握筆批文、偶執劍柄磨出的糙意，觸到紙面時，竟似怕驚擾了“新軍制二十一條”上殷紅的硃砂字，動作輕得像拂過易碎的山河。

待殿內聲浪漸平，李綱緩緩抬手，掌心向下虛按。他目光掃過帳中諸人，先落在宗澤鬢邊沾著的香灰——老將軍方才激動時，鬚髮皆張，竟蹭上了銅爐飄出的煙絮；再掠過張所按在彎刀上的手，那刀柄纏繩已被攥得發皺，銅環上的寒光映著他眼底的火；最後停在那名曾質疑王棣的官員身上，見他仍垂著頭，指節卻悄悄鬆開了絞著的袍角，才轉而落回案上攤開的輿圖。指尖順著淮河的墨線緩緩劃過，指甲蹭過紙面的細微聲響，在這片刻的沉靜裡竟格外清晰。

“諸位既願同心，李某便再言一句肺腑。”李綱的聲音已不似先前那般激昂，卻多了幾分沉毅，如殿外結了薄霜的青石，字字都透著碾不碎的分量，“今日新軍制頒行、三帥府立基，不過是在焦土上播下一粒種子。若要它長成撐天大樹，護住這殘破山河，還需三數年間的澆灌打磨——非如此，不足以談‘軍政益修，甲車鹹備’，更遑論北上覆土。”

他說著，俯身從案下抽出一卷新繪的《禁軍訓練圖譜》，紙邊還帶著未乾的墨香，抖開時嘩啦啦響，驚得燭苗又晃了晃。圖上用濃墨勾著士卒操練的姿態：扎馬時雙腿如柱，膝蓋外展與肩同寬；持槍時手臂繃直，槍尖斜指地面，連腳步的間距、握槍的指位都標得絲毫不差。“軍政益修，首在練卒。”李綱手指點在“扎馬”的圖樣上，指腹磨過紙面凸起的墨痕，“李某上月去城郊校場，見河間營計程車卒扎馬，不到一炷香便東倒西歪，槍尖連草人胸口的皮都戳不破——這般筋骨，如何擋得住金人的鐵浮屠？”

帳內眾人皆默然。張所想起自己在河北時，也曾見士卒冬日穿單衣，操練時凍得手都握不住弓，不由按緊了刀柄，指節泛白。李綱卻似未察，繼續道：“日後諸路禁軍，每日辰時需在校場集結。先練半個時辰扎馬，沙漏漏盡前，誰若挪半步，便罰他扛著二十斤的鐵槍，在營外站到日暮；若遇雨天，便在棚下練弓弩——每張弓需拉滿三十次，箭簇需穿透五寸厚的桑木靶，否則晚飯便只給半塊乾糧，渴了只許喝涼水。”

他頓了頓，目光掃過帳外，似能穿透牛皮帳壁，望見守在帳外的衛兵——那幾人此刻正挺直了腰，身上單衣被風吹得獵獵響，卻連咳嗽都不敢出聲。“士卒的筋骨是練出來的，不是養出來的。李某要讓他們日後上了戰場，紮在陣前便如釘在地上，拉弓時能聽得弓弦如雷，出槍時能讓槍尖帶風——這才是我大宋的禁軍，不是靖康時那批一衝就散的潰兵。”

宗澤忽然輕咳一聲，扶著案邊的長弓緩緩站直。老將軍甲冑上的箭孔還透著舊棉，那是東京保衛戰時留下的傷，此刻被燭光照著，竟似又泛著淡淡的血痕。“李相公所言極是。”他聲音帶著幾分沙啞，卻字字鏗鏘，“老臣在東京時，見禁軍士卒衣衫襤褸，冬日裡連草鞋都沒得穿，哪有心思操練？如今既有此制，老臣便每日去校場盯著——哪個敢偷懶耍滑，老臣這把弓，先對著他的靶心射三箭！”說罷，他抬手在弓臂上一拍，那把硬木長弓竟發出“嗡”的一聲輕響，似也在附和。