三千騎兵不待多言，早如分海的浪，左隊五百騎斜刺裡扎入雪原，馬蹄捲起的雪塵被風扯成一道白練；右隊五百騎則藉著地勢隱入矮丘後，甲葉上的寒光被雪掩了大半；餘下兩千騎跟著撻懶，黃驃馬率先發難，鐵蹄踏碎凍土的聲響，竟蓋過了風雪聲。

宋軍陣中忽有將官驚呼：“金狗！是金狗騎兵！”方陣頓時一陣騷動，前排士兵慌忙挺矛，後排弓箭手忙著搭箭，可未等陣腳立穩，撻懶的中軍已如驚雷般撞了過來。

撻懶手中長柄刀掄得如風車一般，刀風掃處，雪沫子飛濺，迎面一名宋軍校尉挺槍便刺，被他一刀磕飛長槍，順勢橫斬，那校尉慘叫一聲，半個頭顱連帶著棉帽飛了出去，血噴在雪地上，瞬間融出一片刺目的紅。黃驃馬踏著宋兵的屍體往前衝，撻懶刀光如雪，但凡近身的宋兵，不是被劈碎頭盔，便是被挑飛兵器，硬生生在方陣中央撕開一道口子。

此時左右兩隊騎兵恰如兩把鐵鉗，同時夾攻而來。左隊騎兵專砍馬腿，鐵蹄踏過之處，宋軍的戰馬紛紛栽倒，騎士滾落在雪地裡，轉眼便被馬蹄碾成肉泥；右隊則直衝中軍旗，數名宋兵護著將旗死戰，卻被一名金卒張弓搭箭，一箭射穿旗手咽喉，將旗“嘩啦”倒地，宋軍陣形頓時大亂。

有宋兵想往後退，卻被後面的人擠住，進退不得。撻懶看得真切，猛地勒住馬，長柄刀指向東南角：“那裡是軟脅！”金騎如潮水般湧過去，宋軍本就散亂的陣形被撞得七零八落，哭喊聲、兵器碰撞聲、馬蹄踏碎骨頭的悶響，在風雪裡攪成一團。

六千宋軍裡，有老兵握著斷矛死戰，被金騎連人帶矛踏成肉餅；有新兵嚇得癱在雪地裡，被凍僵的手指還死死摳著地面；更有甚者轉身便逃，卻跑不過馬蹄，背上捱了一刀，撲在雪地裡再沒動彈。撻懶在亂軍之中，見一名宋將舞著雙鐧抵抗，打得兩名金卒落馬，他催馬上前，長柄刀直劈而下，那宋將舉鐧去架，“鐺”的一聲，雙鐧被震得脫手飛出，他驚得瞪圓了眼，還未及呼救，已被撻懶一刀削去了半邊身子，血混著內臟潑在雪上，熱氣騰騰地冒了會兒白氣，便凍成了暗紅的冰坨。

不到一個時辰，雪原上的廝殺聲漸漸低了下去。六千宋軍折損過半，餘下的或降或逃，雪地裡到處是折斷的兵器、倒斃的戰馬和凍僵的屍體。撻懶勒馬立於屍骸之中，黃驃馬的前蹄還在刨著凍土，他用長柄刀往雪地裡一拄，刀身上的血順著刀刃往下滴，落在雪上，凝成一串紅珠。虯髯上的冰碴混著血沫，他卻渾然不覺，只仰頭望了望汴州方向，咧嘴一笑，露出的牙齒在風雪裡閃著冷光。

“打掃戰場，繼續趕路！”他一聲令下，三千騎兵收拾起繳獲的兵器糧草，鐵蹄再次捲起雪塵，往汴州方向疾奔。風裡的血腥味比先前更烈，混著雪粒撲在人臉上，竟帶著幾分灼人的燙——那是完顏撻懶的鐵騎，在通往汴州的路上，烙下的第一道血色印記。

後方的斡離不大軍聽聞捷報，甲葉相擊的聲響更急了些。懷州的血腥氣還未散盡，撻懶這一戰的血光，已如引線般，往汴州城的方向燒了過去。

完顏斡離不聞得撻懶大捷，帳中燭火忽明忽暗，映得他玄色披風上的雪痕如墨。案前地圖上，胙城二字被他指尖重重一點，冷聲道：“兀朮何在？”

帳門“嘩啦”被掀開，風雪卷著寒氣撲入，一股風雪裹著寒氣撞了進來，燭火被吹得矮了半截。一員大將跨步而入。那人身形魁梧如鐵塔，頭戴熟銅抹額，抹額中央嵌著顆雞蛋大小的墨玉，燭光下幽幽泛著冷光，竟比帳外冰雪更寒。面色赤紅如重棗，兩道虯眉斜飛入鬢，一雙虎目掃視帳內時，直如鷹隼下窺，帳中四名偏將只覺身上一寒，竟似被利刃刮過一般，不由自主地垂下頭去。此人正是完顏兀朮，腰間懸著柄寶劍，劍柄上嵌的七顆銅星在燭火下隨他動作輕晃，劍刃隱有流光。

“臣弟在！”兀朮聲如洪鐘，抱拳時熟銅抹額撞得甲葉“噹啷”響。

完顏斡離不指尖在地圖上一劃：“胙城乃汴州左翼屏障，你能否明日拂曉前奪下此城。我要你斬將奪旗，斷宋軍左臂！”

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