晁夜感到前所未有的孤立與壓力。曹鎮的意外捲入像一顆投入靜湖的石子，漣漪擴散至他未曾預料的方向。對手的龐大和目的的深遠，遠超他最初的想象，這讓他意識到，單靠個人力量，即便擁有特殊能力，也難以撼動這棵深根大樹。

他需要現實世界的眼睛和耳朵，需要有人能去觸碰那些他無法直接接觸的領域。陳猛的身影浮現在他腦海中。這個混跡灰色地帶、三教九流通吃的傢伙，雖然油滑，但上次打探“刀疤李”訊息時展現出的效率和分寸感，讓晁夜覺得或許可以再冒一次險。最重要的是，陳猛與曹鎮這條線完全沒有交集，相對安全。

他不能再用任何可能與之前身份關聯的通道。晁夜翻出一次性的burner phone，插入全新的匿名SI，撥通了一個記憶中陳猛常用的、並非完全匿名的號碼。電話響了很久才被接起，背景音嘈雜，帶著明顯的警惕。

“誰？”陳猛的聲音有些沙啞，透著不耐煩。

“買訊息的。”晁夜用一箇中性的、略帶沙啞的假聲開口，“關於城西‘鑫茂製造’和‘星爍資本’子公司的一點業務往來，表面資訊就好，特別是星爍那邊一個可能姓王、戴金錶、左撇子的經辦人。現金，舊鈔，老地方放。”

他刻意簡化了資訊，隱去了所有可能關聯到自身和曹鎮的細節，將其包裝成最普通的商業打聽。

電話那頭沉默了幾秒，只有粗重的呼吸聲。“……媽的，又是這種破事？你們這些人是跟工廠槓上了？”陳猛的聲音壓得更低，帶著抱怨和一絲不易察覺的緊張，“星爍資本？聽起來倒是人模狗樣的…價錢？”

“按行規，資訊有用再加。”晁夜報出一個市場價。

“……行吧。”陳猛似乎權衡了一下，金錢最終佔了上風，但他補充道：“我只在外面喝酒吹牛的時候順耳朵聽，絕不會為這事專門去問任何人！聽到啥是啥，沒聽到就算逑！完事錢放老地方，別再打電話！”

“可以。”晁夜說完，立刻結束通話電話，抽出SI掰斷，將burner phone徹底處理。與陳猛的聯絡，必須短暫、直接且不留尾跡。

安排完陳猛這邊，晁夜的心並未放鬆。他知道這只是廣撒網，未必有收穫。他的主戰場，仍在數字世界，但他能感覺到，『資料視覺化』的能力正在逐漸消退，大腦處理龐雜資訊時那種清晰的脈絡感正在變得模糊。系統能力的臨時性讓他無法依賴任何單一技能，他必須在自己最擅長的領域——基於有限資訊的推理和規劃——下功夫。

他重新審視所有線索：“刀疤李”-袖釦-“Aeterna”-北歐紋章-“星爍資本”-工業資料異常-曹鎮。試圖用純粹的邏輯和記憶來構建關聯。

對手的結構似乎分多層：像“刀疤李”這樣的執行層；可能存在的“餘寸”這樣的技術/情報分析層；以及更深處的，由“Aeterna”客戶名單和“星爍資本”投資方向所指向的、擁有巨大財富和權勢的決策層。而他們的目的，可能與竊取特定領域的工業技術或資料有關。

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