黑色光芒散盡時，陽關的廢墟上只剩下揚起的沙塵與零星的殘火。程唯躺在斷牆殘垣之間，碎裂的魔兵之核還攥在掌心，黑色的碎屑嵌進被燙傷的皮膚裡，與乾涸的血痂粘在一起。他能聽到遠處魔兵呆滯的徘徊聲，能感覺到肋骨斷裂的刺痛，卻連抬手擦拭眼角沙塵的力氣都沒有 —— 方才與魔兵首領同歸於盡的能量衝擊，幾乎抽空了他全身的氣血。

馬蹄聲越來越近，踏過碎石的 “嗒嗒” 聲像重錘般敲在程唯的心上。他勉強偏過頭，透過模糊的視線，看到那支陌生隊伍的旗幟在風中展開：黑色的旗面上，不是暗月教的月牙圖騰，而是一個不規則的黑色紋路，與魔兵之核碎裂後的紋路如出一轍。隊伍前排的騎士穿著厚重的玄鐵甲，頭盔遮住了大半張臉，只露出一雙銳利的眼睛，正掃視著廢墟中的一切。

“將軍，廢墟里還有活口！” 一名騎士翻身下馬，快步走向程唯，手中的長刀並未出鞘，反而帶著一絲警惕的試探。程唯繃緊身體，想要握緊腰間的短刀，卻發現手臂早已麻木。就在騎士快要靠近時，隊伍後方突然傳來一聲低沉的喝止：“住手！他手裡拿著的，是魔核碎屑！”

程唯循聲望去，只見一名穿著青色長袍的老者從隊伍中走出，頭髮花白卻精神矍鑠，手裡握著一個與魔兵之核相似的黑色羅盤，羅盤指標正朝著程唯掌心的碎屑瘋狂轉動。老者蹲下身，目光落在程唯掌心的碎屑上，語氣帶著一絲驚歎：“沒想到真有人能擊碎魔核，還能活著承受能量衝擊 —— 你是誰？為何會持有魔核？”

“我是大胤…… 西域都護府…… 程唯。” 程唯艱難地開口，每一個字都牽扯著胸口的傷口，“魔核…… 是壓制魔兵的關鍵…… 你們是誰？為何…… 帶著魔核紋路的旗幟？”

老者聞言，眼中閃過一絲瞭然，對身邊的騎士說：“把他抬上馬車，找隨行的醫官診治。這是對抗魔兵的功臣，不是敵人。” 騎士雖然疑惑，卻還是遵照命令，小心翼翼地將程唯抬上一輛裝飾簡樸的馬車。老者則撿起一塊散落在旁的魔核碎屑，放在羅盤上，羅盤瞬間亮起微弱的光芒，“我們是‘鎮魔司’，世代守護西域，專門對抗魔兵與暗月教餘孽。這旗幟上的紋路，是鎮魔司的標識，與魔核紋路相似，只是巧合。”

程唯躺在馬車裡，緊繃的神經終於放鬆了些。醫官很快趕來，用烈酒清洗他的傷口，又敷上特製的草藥，斷裂的肋骨也用木板固定好。老者坐在馬車對面，手裡摩挲著魔核碎屑，緩緩說道：“魔兵源自萬魔窟的上古封印，暗月教一直想利用魔兵顛覆西域，我們鎮魔司追查了他們數十年，卻還是沒能阻止他們開啟封印。你能擊碎魔核、消滅魔兵首領，已是大功一件。”

“可魔核碎了…… 萬魔窟的封印…… 徹底失效了。” 程唯咳嗽著，嘴角溢位一絲鮮血，“剩下的魔兵雖然呆滯，卻還在西域遊蕩…… 玉門關還有我計程車兵和百姓…… 他們需要支援。”

老者點頭，神色凝重：“我們已經收到訊息，玉門關方向有大量魔兵聚集，似乎在朝著關口移動。暗月教的餘孽也在暗中活動，想要利用魔兵的混亂，搶奪魔核碎屑 —— 他們以為，集齊碎屑能重新煉製魔核，控制剩下的魔兵。”

程唯心裡一沉，突然想起被自己派去玉門關的卷王將軍和小李：“不行…… 我得去玉門關…… 魔核碎屑不能落入暗月教手裡……” 他掙扎著想要坐起來，卻被醫官按住：“你現在傷勢太重，連起身都困難，怎麼去玉門關？鎮魔司的隊伍會先去支援，你安心養傷，等傷勢穩定了，再過去也不遲。”

老者也勸道：“你放心，鎮魔司計程車兵都是訓練有素的精銳，配備了專門對抗魔兵的武器。我們會守住玉門關，也會保護好你計程車兵和百姓。不過，有件事需要你幫忙 —— 你知道魔核的來源嗎？我們追查了多年，只知道它與萬魔窟的封印有關，卻不知道它的具體來歷。”

程唯回憶起之前在月牙聖壇看到的古籍，以及長老所說的 “魔兵之核藏於黑石灘下”，緩緩說道：“古籍裡記載…… 魔核是魔兵的能量核心…… 藏在黑石灘的洞穴裡…… 與萬魔窟的封印形成制衡…… 暗月教想利用它控制魔兵…… 我也是偶然才找到的。”

老者若有所思地點點頭，將魔核碎屑收好：“看來，黑石灘還有我們不知道的秘密。等解決了玉門關的危機，我們得去黑石灘探查一番，看看能不能找到徹底消滅魔兵的辦法。”

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