党項野利氏本是西夏開國之初最顯赫的部族，野利旺榮作為部族嫡子，又沾了妹妹野利氏的光，自小在党項貴族圈中就自帶鋒芒，只是正史裡只記他是李元昊的大舅哥、西夏大將，卻沒提過他年少時的一段荒唐往事——傳聞他十歲那年，曾偷偷騎走李元昊的寶馬，帶著部族幾個紈絝子弟闖入學究講學的氈房，把先生的經卷扔在地上踩踏，還放話“党項男兒當執劍立馬，讀這些腐書有何用”，李元昊得知後非但沒罰他，反倒拍著他的肩膀說“此子有我幾分風範”，這份縱容也為後來野利氏的恃寵而驕埋下了伏筆。沒人知道，野利旺榮年少時並非這般張揚，他曾被父親送到中原邊境的私塾求學，偷偷學過漢字、讀過兵法，只是後來部族與宋朝交惡，他才刻意隱藏了這份中原學識，裝作一副粗狂善戰的模樣，就連他後來能精準謀劃對宋戰事，多半也得益於這段隱秘的求學經歷，只是正史從未提及，唯有党項老部族的口述中，還殘存著他少年時捧著漢字書卷的零星記憶。

野利旺榮與弟弟野利遇乞分掌西夏左右廂兵，駐天都山，號天都大王，正史只說他們善戰有謀略，卻沒講過兄弟二人之間的嫌隙與默契。傳聞野利旺榮性子多疑，而野利遇乞剛愎自用，二人常因兵權分配爭執不休，有一次竟在軍帳中大打出手，李元昊得知後，沒有斥責，反倒賜了他們一把合鑄的寶刀，命二人共掌，可這份“和解”不過是表面功夫。野利旺榮暗中在弟弟的軍中安插親信，監視其一舉一動，而野利遇乞也不甘示弱，曾偷偷截獲野利旺榮與妹妹野利皇后的書信，疑心兄長借皇后之勢奪自己的兵權。可即便如此，在對宋作戰時，兄弟二人卻能默契十足，三川口之戰中，野利旺榮故意示弱，引誘宋軍出戰，野利遇乞則率伏兵暗中包抄，大敗宋軍，這場勝仗背後，是兄弟二人放下嫌隙的默契，也是各自暗藏的心思——野利旺榮想借戰功鞏固自己的地位，野利遇乞則想趁機證明自己不比兄長差。民間傳聞中，這場戰役後，野利旺榮曾私下宴請弟弟，席間故意提起“若他日功成，你我兄弟共分西夏兵權”，可轉身就向李元昊密奏，說野利遇乞功高震主，有不臣之心，這份陰狠，正史中從未記載，卻在党項民間代代相傳，成為野利兄弟最終反目成仇的伏筆。

天授禮法延祚四年，野利旺榮奉李元昊之命致書宋朝安撫副使范仲淹，語多不遜，正史只記其外交強硬，卻不知這段外交背後，藏著一段野史秘聞。傳聞當時李元昊本想與宋朝議和，卻又拉不下臉面，便命野利旺榮寫一封措辭傲慢的書信，試探宋朝的態度，可野利旺榮卻暗中修改了書信的內容，故意加重挑釁語氣，只因他不願議和——彼時他手握重兵，戰功赫赫，一旦議和，他的兵權便會被削弱，而他暗中與宋朝邊將有過隱秘往來，並非想叛夏歸宋，而是想借宋朝的勢力，牽制李元昊，保住自己的地位。傳聞他在書信中暗藏暗號，告知宋朝邊將“西夏內部不和，可趁機施壓”，可范仲淹識破了暗號，卻並未點破，只是回書一封，同樣措辭強硬，既安撫了西夏，也敲打了野利旺榮。這段秘聞，正史中無一字記載，唯有宋朝邊將的私人筆記中，有過“西夏天都大王暗通我朝，似有異心”的零星記載，卻從未被證實，成為野利旺榮一生之中最隱秘的謎團。

次年，野利旺榮遣部下詐降於宋，被宋將種世衡識破，正史只記其詐降失敗，卻不知這場詐降，本就是野利旺榮與種世衡之間的一場暗戲。傳聞野利旺榮早已察覺到李元昊對野利家族的忌憚，知道自己遲早會被猜忌，便想借詐降之事，為自己留一條後路——他讓部下詐降，實則是想與種世衡達成默契，若日後自己在西夏失勢，便投奔宋朝，而種世衡識破後，並未揭穿，反而私下回信給野利旺榮，約定“若他日有難，我必相助”。可這場暗戲，最終被李元昊的眼線察覺，只是李元昊當時正值用人之際，又礙於野利皇后的面子，並未深究，只是暗中記恨在心。民間傳聞中，種世衡後來之所以能成功實施反間計，並非全是他的謀劃，實則是野利旺榮的對手暗中挑撥，加上李元昊本就多疑，才讓這場反間計得以成功，而野利旺榮之所以沒有辯解，是因為他知道，李元昊早已對他心存殺意，辯解不過是徒勞，反倒會連累整個野利家族。

野利旺榮的死，正史記載是因宋朝反間計，被李元昊猜忌處死，可野史中的傳聞，卻遠比正史複雜得多。傳聞當時種世衡派和尚王嵩前往西夏，假意招降野利旺榮，還送上棗子和烏龜，寓意“早歸”，野利旺榮不敢隱瞞，將王嵩押送給李元昊，可他不知道，王嵩早已被種世衡買通，在嚴刑拷打下，拿出了偽造的招降密信。更有野史傳聞，當時野利皇后已經失寵，李元昊寵愛新妃沒藏氏，而沒藏氏的兄長沒藏訛龐，早就覬覦野利家族的兵權，便趁機在李元昊面前誣陷野利旺榮，說他與宋朝暗通款曲，意圖謀反，還拿出了野利旺榮與宋朝邊將往來的書信——這些書信，實則是沒藏訛龐偽造的。野利旺榮被關押期間，野利皇后曾多次向李元昊求情，可李元昊不為所動，甚至暗中下令，不讓野利旺榮與外界接觸。傳聞野利旺榮在獄中，曾寫下一封血書，辯解自己的清白，可這封血書，卻被沒藏訛龐截下，從未送到李元昊手中。最終，野利旺榮被李元昊賜死，臨死前，他大聲斥責李元昊“兔死狗烹，鳥盡弓藏”，還預言“西夏必因屠戮功臣而衰敗”，這番話，正史中從未記載，卻在党項民間流傳甚廣，成為後人感嘆野利旺榮一生悲劇的佐證。

野利旺榮死後，野利家族逐漸衰落，野利皇后被廢，沒藏氏取而代之，沒藏訛龐手握大權，西夏的朝政陷入動盪，這一切，都印證了野利旺榮臨死前的預言。民間還有傳聞，野利旺榮死後，其部下暗中收斂了他的屍骨，埋在天都山深處，還在墓前立了一塊無字碑，寓意他一生功過難評——他是西夏的開國功臣，為西夏立下赫赫戰功，卻又野心勃勃，暗中謀劃，最終落得個身首異處的下場。正史中，野利旺榮的記載寥寥數語，只記其戰功與死因，可在野史傳聞中，他是一個複雜多面的人，有少年意氣，有野心謀略，有兄弟嫌隙，有身不由己，他的一生，是党項部族興衰的縮影，也是權力鬥爭的犧牲品。傳聞後來李元昊晚年，曾多次夢見野利旺榮向他索命，心中愧疚不已，便派人尋訪野利旺榮的後人，想要予以撫卹，可野利家族早已被屠戮殆盡，只剩下零星的族人，隱姓埋名，再也不願提及野利旺榮的名字，這段愧疚，也成為李元昊一生之中無法抹去的遺憾，只是正史從未記載，唯有野史傳聞，為這位西夏大將的一生，增添了幾分悲涼與傳奇。