朱顏站在人群稍後的位置，看著被眾星捧月般圍在中間的胡爍和常憂民，又看了看高明盛那過於熱切的姿態，心中一片冰涼。

她知道，這場夜宴，絕非簡單的聚會。這是胡爍在年前聯歡會“亮肌肉”之後，進一步鞏固和展示其海州商界“新秩序”的場合。而自己，以及在場這些看似風光的企業家，在胡爍眼中，恐怕都只是需要被威懾、被收編、或者被剔除的棋子。

她悄悄攥緊了垂在身側的手。邵北的叮囑在耳邊迴響，鄭安民模糊的承諾尚在耳畔，而眼前，則是赤裸裸的權力展示和陣營劃分。

奢華包廂內，水晶燈的光芒落在光潔如鏡的巨大圓桌面上，映照出每個人微妙的表情。胡爍與常憂民在眾人的簇擁下來到主位前。

出乎一些人意料的是，胡爍並沒有理所當然地直接坐上那個象徵著絕對主導的中央主座。他腳步一頓，臉上帶著謙和的笑容，側身對身旁的常憂民做了個“請”的手勢：“常局，您請上座。您遠道而來，又是我們政法戰線的老前輩，今天這主位，理應由您來坐。”

這番舉動，看似謙讓，實則蘊含著更深層的意味。常憂民是京海市公安局局長，級別本就高配，最近傳來風聲，這次換屆，常憂民將兼任省公安廳常務副廳長。

胡爍將主位讓給他，既是顯示對常憂民的尊重和倚重，也是在向在場所有人強調——他胡爍在海州行事，所依仗的不僅僅是區發辦副主任的身份和胡家的背景，更有來自省公安系統這樣強勢部門的鼎力支援。這比他自己坐在主位上，更具震懾力和說服力。

常憂民那張冷峻的臉上掠過淺淺笑意。他也沒有過分推辭，只是象徵性地擺了擺手：“胡主任太客氣了，你是東道主。”

話雖如此，他還是在胡爍的再次禮讓下，沉穩地坐到了主位上。

胡爍則順勢坐在了常憂民的右手邊，這個位置同樣尊貴，且更便於與常憂民低聲交流。

這一幕落在眾人眼中，心思各異。華有文、劉暢等老狐狸則眼神微動，心中對胡爍與常憂民關係的緊密程度，以及胡爍行事的老辣，有了更深的評估。

朱顏坐在靠下的位置，默默看著。胡爍這一手，玩得確實漂亮。既抬高了盟友，又彰顯了自己的氣度和掌控力。這無疑是在進一步強化他在海州商界“新秩序”構建者與裁決者的形象。

眾人見兩位核心人物落座，也紛紛按序坐下。侍者開始悄無聲息地斟酒，上好的茅臺酒香很快瀰漫開來。

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