黑風隘口西北方向，地貌逐漸變得荒涼險峻。赤紅色的大地彷彿被鮮血浸染，嶙峋的怪石如同猙獰的巨獸骸骨，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和若有若無的血腥氣。這裡已接近令人聞之色變的墜魔淵外圍，尋常修士絕不敢輕易踏足。

在一處背風的巨大紅巖後，臨時搭建著幾頂簡陋的帳篷。篝火跳躍，映照著十幾張風塵僕僕、帶著彪悍與警惕氣息的臉孔。正是血狼傭兵團。

團長血狼是個滿臉虯髯、身材魁梧的壯漢，化神後期的修為毫不掩飾，一柄門板似的巨斧隨意靠在手邊，眼神銳利如鷹，掃視著周圍昏暗的戈壁。團員們大多沉默地擦拭著武器或調息，氣氛壓抑中帶著一絲即將執行危險任務的躁動。

這時，外圍警戒的傭兵帶來了四道風塵僕僕的身影。

“團長，人帶來了。”

血狼抬起頭，目光落在為首的【百面Ⅴ號】身上——此刻他偽裝成一個面容普通、眼神精明的中年漢子，代號“老刀”。

“老刀，就是這幾位朋友想搭夥？”血狼聲音粗獷，帶著審視打量著老刀身後的四人。

這四人，自然便是改頭換面、收斂了氣息的蘇玄策一行。

蘇玄策偽裝成一個面色蠟黃、帶著病容的青年書生，化名“黃書”，顯露在外的修為是金丹中期，時不時咳嗽兩聲，一副弱不禁風的模樣。葉清歌扮作他的姐姐“黃清”，容貌清秀但神色怯懦，修為壓在金丹初期。楚凌霜則成了隊伍裡的護衛“凌三”，身材高大（用了些縮骨易形的小技巧），面容粗獷，揹著把厚背砍山刀，修為表現在元嬰初期。蘇晚晴最為低調，蒙著面紗，抱著琴，扮演侍女“晴兒”，氣息微弱。

這樣一支看起來像是逃難或進行某種家族任務的弱小隊伍，出現在兇險的西北之地，顯得格格不入又合情合理——通常都是些走投無路或懷揣不切實際夢想的愣頭青。

“血狼團長，”老刀（百面Ⅴ號）拱手，臉上堆著討好的笑，“這幾位是在下遠房親戚，家裡遭了難，想去黑煞谷投奔一個遠親，路上不太平，聽說貴團接了去那邊的任務，就想著一道走，彼此有個照應。酬勞方面，好商量。”他說著，遞過去一個小布袋，裡面裝著幾十塊品相不錯的中品靈石。

血狼掂了掂靈石，又仔細掃視了蘇玄策四人一遍，神識悄然探查，並未發現異常（在【磐石Ⅲ號】遠端輔助和四人自身高超的隱匿法門下）。一個病癆鬼書生，一個怯懦女子，一個元嬰初期的糙漢護衛，一個毫無存在感的侍女。看起來確實像是拖油瓶。

他沉吟了一下。團裡剛接了個大單子，護送一位神秘客人去黑煞谷，報酬極高，但要求人數湊足一定規模，顯得聲勢足些，似乎是為了震懾可能存在的麻煩。帶上這幾個累贅，雖然可能拖慢速度，但也能湊個人數，而且還能額外賺一筆。

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