歸墟玉佩上的字跡消失時，墨竹手腕的混沌印記還在發燙。

她下意識地把袖子往下拉了拉，想遮住那個金黑交織的印記，指尖觸到皮膚時，卻感覺印記像是長在了肉裡，帶著種灼熱的刺痛，像是有什麼東西要從裡面鑽出來。

“怎麼了？”竹安注意到她的小動作，伸手想撩開她的袖子看看，被墨竹輕輕躲開了。

“沒事。”墨竹的眼神有點飄，看向遠處雲端塔的廢墟，那裡的處理局隊員正在清理現場，老鄭舉著對講機喊得滿臉通紅，“守時者的心臟起作用了嗎？我沒感覺到域外能量了。”

竹安收回手，指尖還殘留著觸碰她袖子時的溫熱。他知道墨竹在迴避，混沌印記和永恆之門的關係像根刺，紮在兩人中間，誰都沒說破，卻都心知肚明。

“陳默的平板顯示，地下的能量波動已經歸零了。”竹安轉移話題，從口袋裡掏出個小小的金屬球，是處理局特製的訊號器，“老鄭讓我們過去匯合，說找到點奇怪的東西，可能和雙生沙漏的本體有關。”

墨竹點點頭，跟著他往廢墟走。腳下的碎石時不時發出“咔嚓”的脆響，像是踩碎了時間的碎片。竹安走在前面半步，歸墟之力在周身若有若無地流淌，像道無形的屏障，隔開那些還沒完全消散的域外能量殘留。

這是他的習慣，從礦區那次戰鬥後就改不了了，總覺得走在前面能替她擋住點什麼。

廢墟中央，處理局的隊員們圍在個方形的大坑邊，坑底鋪著層黑色的金屬板，上面刻滿了反沙漏的紋路，紋路里還殘留著紅色的光流，像凝固的血。陳默正趴在坑邊，用個小小的探測器掃描金屬板，眉頭皺得像個疙瘩。

“你們可來了。”老鄭看到他們，趕緊讓出條路，“這金屬板邪門得很，探測器一靠近就失靈，而且……”他壓低聲音，指了指金屬板的角落，“上面有歸墟之母的簽名，和時間檔案館裡那些舊檔案上的筆跡一模一樣。”

竹安趴在坑邊往下看，金屬板的角落確實刻著個小小的“母”字，筆跡娟秀，卻帶著股說不出的凌厲。歸墟玉佩突然燙了一下，腦海裡閃過些零碎的畫面——歸墟之母穿著白大褂，手裡拿著支刻筆，正在塊黑色的板子上刻畫，旁邊站著個穿白西裝的年輕人，正低頭看著她的動作，嘴角帶著詭異的笑。

“歸墟之母和雙生沙漏的本體……早就認識？”竹安的心臟猛地一跳，“這金屬板不是雙生沙漏造的，是歸墟之母設計的？”

墨竹的混沌之力順著坑壁往下蔓延，觸到金屬板的瞬間，她突然“嘶”了一聲，猛地縮回手：“上面有混沌印記的紋路，和我手腕上的一樣，只是……是反的。”

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