老周的工具箱擺在村口那棵老槐樹下，陽光透過樹葉的縫隙落在銀色箱子上，反射出細碎的光。

竹安蹲下身，手指剛碰到箱釦，就感覺一股熟悉的能量順著指尖往上爬——和歸墟玉佩的波動很像，但更古老，帶著金屬的冷硬感。

“這箱子……是歸墟衛的東西？”他抬頭看向老周。

老周撓了撓後腦勺，手腕上的沙漏疤痕在陽光下格外清晰：“我爹的日記裡提過，處理局早年回收過一批歸墟衛的遺物，這箱子是其中之一，說是能隔絕所有能量探測，專門用來裝重要檔案。”

他頓了頓，聲音壓低了些：“日記裡還畫了張圖，說歸墟衛有個秘密基地，藏在霧城舊城區的地下，裡面有能讓歸墟之力進化的東西。”

霧城舊城區？

竹安想起之前在檔案館的遭遇，趙長風的人就是從舊城區方向追過來的。那裡魚龍混雜，老建築拆了一半，到處是斷壁殘垣，確實像藏東西的地方。

“檔案裡有沒有說歸墟衛為什麼放棄使命？”墨竹湊過來，額頭上的沙漏印記還沒完全消去，說話時帶著淡淡的混沌之力波動。

陳默已經迫不及待地打開了工具箱下層，裡面放著幾本泛黃的筆記本，封面上印著處理局的舊徽章。他翻到其中一頁，指著上面的手繪地圖：“這基地入口畫得很清楚，在舊城區的鐘樓下面，有個偽裝成下水道的通道。”

蘇晴撿起另一本筆記本，眉頭越皺越緊：“這裡寫著歸墟衛的分裂。五十年前，他們內部因為歸墟之心的處理方式吵翻了，一派想把它交給人類研究，另一派覺得應該徹底銷燬，最後鬧到自相殘殺，剩下的人就躲進了時間縫隙。”

“那現在躲在時間縫隙裡的，是哪一派？”林墨追問。

蘇晴指著筆記本末尾的簽名：“帶頭躲起來的是歸墟衛的首領，代號‘沙漏’。日記裡說他主張‘自然選擇’，既不研究也不銷燬，讓歸墟之心自己找宿主。”

竹安心裡咯噔一下。

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