光流像被煮沸的糖漿，粘稠又滾燙。

竹安感覺自己的意識被揉碎了又重新拼起來，眼前閃過無數畫面——有他在歸墟之源第一次覺醒力量的場景，有墨竹在實驗室裡被抽取混沌之力的慘叫，有安槐小時候跟著守痕人學習操控銀鐲的認真模樣，甚至還有陳墨年輕時穿著處理局制服，在訓練場上摔得鼻青臉腫的糗樣。

這些畫面真實得像親身經歷，可下一秒又會突然扭曲、破碎，變成另一個完全不同的版本。比如歸墟之源的覺醒，有時是他站在那裡，有時站在那裡的卻是林墨；墨竹的實驗室裡，有時是沈青山舉著針管，有時舉針管的卻是青禾奶奶。

“這是……什麼？”安槐的聲音在旁邊響起，帶著哭腔，顯然也看到了這些混亂的畫面。

竹安想抓住她的手，卻發現自己的身體輕飄飄的，像團沒有重量的霧。他轉頭望去，墨竹也在光流裡漂浮著，眼睛緊閉，眉頭擰得死緊，像是在做什麼痛苦的夢。

陳叔……

竹安的心猛地一沉。陳墨被蝕時蟲拖走的畫面在腦海裡炸開，疼得他喘不過氣。那個總愛罵罵咧咧，卻總在最危險的時候擋在他們身前的老男人，就這麼沒了？

“別難過，他只是去了另一個時間線。”一個溫和的聲音突然在耳邊響起。

竹安猛地轉頭，只見光流裡站著個穿白大褂的老人，頭髮花白，臉上佈滿皺紋，左眼角沒有痣，眼神卻異常熟悉——像青禾奶奶，又像沈青山。

“你是誰？”竹安的光刃下意識凝聚，卻發現力量根本不聽使喚。

“我是‘時間本身’。”老人笑了笑，笑容裡帶著種看透一切的滄桑，“或者說，是你們認知裡的‘鐘錶匠’。”

鐘錶匠？

竹安愣住了。他想象過無數次規則的模樣，卻從沒想過會是個看起來這麼普通的老人。

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