安哲的聲音像淬了冰，撞在老舊的樓梯間裡，反彈出細碎的迴響，聽得人牙酸。

竹安握緊手裡的半塊銀鐲，光刃在指尖明滅不定。他盯著安哲那張和自己有幾分相似的臉，尤其是那雙眼睛，冷得像安家村冬天結了冰的河面，可深處又藏著點什麼，像被齒輪卡住的發條，透著股說不出的偏執。

“你不是虛無。”竹安的聲音很穩，他終於確定了，眼前的人身上沒有虛無那種吞噬一切的陰冷，只有一種被扭曲的瘋狂，“虛無只是你借用來掩蓋身份的幌子，對嗎？”

安哲挑了挑眉，把玩著手裡的懷錶，錶鏈在指尖繞了個圈：“還算不笨。虛無？不過是我從時間縫隙裡撈出來的垃圾，正好用來替我擋擋麻煩。”他突然抬手指向竹安懷裡的銀鐲，“倒是你，歸墟的化身，居然會被守痕人的血脈絆住腳，真是可笑。”

“少廢話。”竹安往前踏了半步，光刃的金光映得樓梯扶手都在發亮，“你對小痕做了什麼？新齒輪到底是什麼？”

“做了什麼？”安哲笑了，笑得比虛無還讓人發冷，“我在救她啊。你以為守痕人的血脈是什麼好東西？那是時間的詛咒！每一代守痕人都活不過二十五歲，最後會被自己的血脈吞噬，變成蝕時蟲的養料！”

他猛地提高聲音，懷錶的指標突然開始倒轉，發出“咔咔”的怪響：“我爸媽就是這樣死的！安建軍那個老東西明明知道，還非要讓小痕繼承血脈！我把終焉種子注入她身體裡，是為了中和詛咒，讓她能像正常人一樣活著！”

“用終焉種子？”竹安的聲音冷得像刀，“你知道那會讓她變成什麼嗎？母巢！蝕時蟲的母巢！”

“那是虛無的計劃！不是我的！”安哲突然激動起來，懷錶鏈勒得手腕發紅，“我培育的新齒輪，是用終焉種子和守痕人血脈融合的！它能吞噬蝕時蟲，甚至能控制時間縫隙！只要讓它和歸墟的力量結合，小痕就能徹底擺脫詛咒，我們兄妹就能……”

“就能什麼？”竹安打斷他，眼神里的失望像潮水般湧上來，“就能像你一樣，變成特殊事件處理局的傀儡？用別人的命來換自己活下去？”

安哲的臉色瞬間變得鐵青，眼神里閃過一絲被戳穿的狼狽：“你懂什麼！我在特殊事件處理局待了十五年！每天被他們當實驗品，研究怎麼和齒輪溝通！要不是我夠強，早就變成那些沒有意識的木偶了！”

他指著樓下那些穿黑色制服的人，聲音裡帶著股歇斯底里的瘋狂：“你以為他們是來抓你的？他們是來搶新齒輪的！他們想把小痕放進時間縫隙的核心，讓新齒輪成為他們控制所有時間線的武器！我今天來，是想帶你和小痕走！只有歸墟的力量，才能保護新齒輪！”

竹安的心沉了下去。

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