竹安捏著那塊纏了黑絲的“續”字玉佩，指腹順著絲縷往影根樹的方向探。那黑絲細得像根縫衣線，卻韌得扯不斷，絲尾隱在影根樹最粗的根鬚裡，被蟲影咬得微微顫動，每動一下，根鬚上的銀花就蔫下去幾分，像被抽走了筋骨。

“這蟲影不是影核裡的。”望兒往根鬚上撒了把銀花籽，種子落地長出細藤，纏住蟲影的七寸，“紅藤王說，影核裡的蟲影是死的，靠啃食影根殘魂活著，可這蟲影會自己找食，眼裡還有光——像是有主的。”

竹安左眼的淡粉色印記突然灼痛，浮現出蟲影的來歷：個穿灰袍的老者，正往黑陶罐裡倒著什麼，是七家守脈人的影根灰，罐口飄出的蟲影鑽進泥土，順著地脈往影根樹爬，老者袖角露出個小小的“道”字，像哪個道觀裡的符號。

“是觀裡的老道！”竹安猛地攥緊玉佩，黑絲突然往他影根的鈴形包上纏，“村裡的老觀早就塌了，聽說當年有個老道練邪術，被太爺爺趕下山，他竟記恨到現在，養出這蟲影來啃地脈！”

念婉突然拽著他的手往影根樹的樹洞裡摸，指尖觸到個冰涼的東西，是半塊桃木牌，牌上刻著個“道”字，邊緣還沾著些黑血，和蟲影身上的血一模一樣。牌背刻著行小字：“七脈盡，地脈斷，吾道成”，字跡歪歪扭扭，像用指甲摳出來的。

“他想斷了七家守脈人的影根氣！”望兒往桃木牌上貼了片銀花葉，葉片立刻蜷成焦黑，“這牌用七家守脈人的血浸過，專門引蟲影往他們的影根裡鑽！”

蟲影突然往桃木牌上撲，啃得木牌“咯吱”作響，黑絲順著牌面往竹安的影根鑽，鈴形包突然劇烈發燙，包裡的東西在裡面瘋狂衝撞，像要破包而出。脈靈從念婉懷裡竄出來，往蟲影上撲，小獸的鈴斑在蟲影身上炸開銀花，疼得蟲影發出尖細的叫，卻在叫聲裡往地脈深處鑽，速度快得像道黑閃電。

“它想回老觀！”竹安往老觀的方向追，脈靈順著黑絲在前頭引路，小獸的叫聲裡帶著股狠勁。老觀只剩半截土牆，牆根的香爐還在冒煙，煙裡纏著無數細小的蟲影，正往個暗格裡鑽，格里擺著個黑陶罐，罐口的黑絲纏著七根細骨，是七家守脈人的指骨。

“他竟用指骨養蟲！”竹安往罐裡撒了把蘇家太爺爺的骨粉，粉末剛碰到指骨就燃起綠火，“蘇家太爺爺當年沒殺他，只是廢了他的道骨，他竟用指骨養出這邪物！”

火光照亮了罐底的暗格，裡面藏著捲髮黃的經卷，展開來是半幅畫：老道跪在個黑袍人影前，手裡舉著黑陶罐，罐口的蟲影往個嬰兒的影子裡鑽——那嬰兒影根處的鈴形包，正和竹安現在的包一模一樣。畫旁寫著行血字：“柳家淨脈人的影根，是養蟲最好的皿，等蟲成了，地脈就是我的囊中之物。”

“他早就在我影根裡下了蟲種！”竹安的鈴形包突然“咔嚓”裂開道縫，露出點瑩白的光，是裡面的東西要破包了，“太爺爺當年把他趕出山時，他偷偷往我襁褓裡塞了這蟲種，纏了我二十年！”

念婉突然往罐裡扔了顆乳牙，牙上刻著“婉”字，剛碰到罐底就發出藍光，蟲影紛紛往罐外竄，卻被藍光攔在裡面，像撞在面透明的牆上。“是淨脈人的牙！”望兒的聲音帶著驚喜，“這牙能鎮住所有邪蟲！”

竹安往影根的鈴形包上貼了片銀花葉，包突然“啪”地裂開，露出裡面的東西——不是蟲，是顆瑩白的珠，珠裡裹著個小小的人影，眉眼像極了他，只是影根處纏著七道銀線，像七根守脈的鎖鏈。“是你的守脈真身！”望兒的眼圈紅了，“太奶奶說過，淨脈人的影根裡藏著守脈真身，會被蟲種裹在裡面養，養到時機成熟就破包而出，比守脈魂更有力量！”

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