竹安蹲在共生泉邊，盯著水裡那個帶痣的影子，指尖無意識摳著泉邊的溼泥。望兒拽他袖子：“哥，這影子笑的瘮人，咱還是先回吧？”他沒動，忽然抓起塊石頭往水裡砸——影子“啵”地散了，可漣漪沒消，反倒浮起層油光，像極了黑影身上那股子化不開的膩味。

“不對勁。”竹安站起身，褲腳沾著泥也不管，“真母蟲哪會這麼脆？剛才那下根鬚纏得再緊，它也該掙扎幾下，哪能說炸就炸？”望兒剛要接話，就見泉眼冒起的水泡裡滾出個東西，撈起來一看，是片乾硬的紅藤葉，葉背用炭筆寫著“三更”。

“這是守林爺爺的字！”望兒認出那歪歪扭扭的筆畫，“他說三更？”竹安心裡一沉——守林人老爺子被子蟲纏上時，明明說真母蟲往共生樹爬，哪會有空留字條？這分明是有人仿的筆跡，故意引他們往“三更”這個點上想。

正琢磨著，村裡突然吵吵起來。張嬸舉著個銅盆往這邊跑，盆沿沾著血：“安小子！李叔家的牛瘋了！見人就撞，眼睛紅得跟血珠子似的！”竹安拽著望兒往村裡趕，遠遠就見李叔家院裡，那頭老黃牛正用角刨地，蹄子踏過的地方，草葉全黑了，像被燒過。

“是子蟲鑽進牛鼻子了！”竹安一眼就瞅見牛鼻孔裡鑽出的細小紅絲，“望兒，金圈照它眼睛！牛怕光！”望兒舉著珠子對準牛眼，金圈的光剛掃過去，老黃牛就“哞”地一聲跪了，鼻孔裡的紅絲像被燙著似的往回縮。竹安趁機抄起旁邊的糞叉，叉尖纏滿了黑葉，照著牛鼻子就懟——紅絲遇著黑葉“滋滋”冒煙，沒一會兒就捲成了團，掉在地上成了灰。

李叔癱在門檻上喘氣：“剛才還好好的……就喝了口井裡的水，突然就瘋了！”竹安往井裡看，水面漂著層油花，跟共生泉裡的一模一樣。他心裡突然亮堂了：黑影哪是要汙染水源？它是想用子蟲逼他們把所有井都封了，到時候血月那晚，全村人只能喝共生泉的水——而泉眼裡的影子，怕是早就等著在水裡動手腳了。

“不能封井。”竹安抹了把臉，“咱得往井裡投黑葉，再讓各家把銅器吊在井繩上，子蟲怕這兩樣。”他扭頭看向望兒，“你去把紅藤谷的黑葉全採回來，越多越好，順便告訴守林爺爺，別往村裡帶東西，老爺子的筆跡被仿了。”望兒剛跑沒兩步，竹安又喊住她，“讓紅藤王盯著點谷里的大坑，我總覺得那兒藏著東西。”

安排完這些，竹安扛著糞叉往村西頭走。那兒有口老井，是全村最深的，據說通著地下河，黑影要動手，八成會先從這兒下手。剛到井邊，就見井臺上擺著個陶罐，罐口用紅藤封著，上面貼著張紙，寫著“贈竹安”，筆跡跟守林爺爺的像了九成。

竹安沒碰陶罐，繞到井後看——井壁上有新挖的豁口，豁口邊留著點碎布，是黑影常穿的那種粗麻布。他突然笑了，撿起塊石頭往陶罐旁一扔，罐口的紅藤“唰”地繃直，像條小蛇似的彈起來，直奔他面門。竹安早有防備，側身躲開，糞叉橫掃過去，紅藤被叉在地上，纏上來的子蟲全暴露在陽光下，沒半分鐘就曬成了粉末。

“裝神弄鬼。”竹安踹了腳陶罐，罐底漏了個洞，掉出些黑灰，風一吹散了，竟在地上拼出個“王”字。他心裡咯噔一下——黑影這是在說它自己？還是在指別的？

正愣神，就聽身後有腳步聲，回頭見是守林爺爺，胳膊上的紅印更腫了：“安小子，你咋在這兒？望兒說你讓我別帶東西……”竹安盯著他胳膊：“爺爺，您這印子咋是青的？子蟲燒過的印子該是紅的。”守林爺爺的臉瞬間僵了，剛要說話，竹安突然把糞叉往地上一頓，叉尖的黑葉“騰”地冒起綠火，“黑影，你連老爺子都敢綁，不怕我燒了你藏他的山洞？”

“守林爺爺”後退兩步，臉上的皺紋突然往下垮，露出張陌生的臉，左眼角那顆痣歪歪扭扭的，像是畫上去的：“你咋發現的？”聲音也變了，尖細得像刮玻璃。

“老爺子的紅印是子蟲燒的，邊緣會卷邊，你這是被銅器砸的，邊緣是平的。”竹安舉著糞叉逼近，“說，守林爺爺被你藏哪兒了？”假老爺子突然往井裡跳，竹安伸手去抓，只扯下片衣角，衣角里掉出個小木牌，刻著“三更見”。

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