歸航號往紅藤山深處扎，船底碾過紅藤根發出“咯吱”響，像在嚼碎什麼骨頭。竹安把消防斧塞給竹念，自己攥著星核匕首蹲在船頭，眼看那些划艇越來越近，養藤人臉上的黑洞裡淌出紅藤汁，在海面上拖出長長的血痕。

“安哥，他們手裡的罐子在冒泡！”竹念突然指著最近的划艇，那養藤人正舉著個陶罐往海里倒，罐口飄出的黑煙一沾紅藤就變成火苗，燒得藤山“噼啪”響，“是‘煉魂膏’！娘說這玩意兒能把魂核力燒成灰！”

竹安往海里扔了把共生玉碎片，碎片“嗡”地炸開綠光，裹著黑煙往回飄，反燒得划艇上的紅藤“滋滋”縮。“假的。”他盯著養藤人手裡的陶罐——真煉魂膏該用青銅罐盛，這是陶土糊的紅藤，罐底還沾著藤冢的黑泥，“真養藤人會在罐口纏槐樹葉，你這是用紅藤繩，一拽就斷！”

話音剛落，最前面的養藤人突然把陶罐往歸航號扔來，罐子在甲板上摔得粉碎，裡面滾出堆紅藤籽，籽上的芽尖往竹唸的共生紋鑽。竹安抬腳碾過去，籽殼“咔嚓”裂開，露出裡面的黑蟲——是藤冢特有的“噬魂蟲”，專啃魂核力凝結的紋路。“果然是假貨。”他往蟲堆裡撒了把星核粉末，蟲子“噼啪”燒成火星，“真噬魂蟲怕光，你這些是紅藤捏的，見光就軟！”

划艇上的養藤人突然齊刷刷摘了斗笠，後頸的眼珠同時轉向紅藤山深處，那裡的礁石縫裡突然“轟隆”裂開道縫，縫裡飄出個銅鐘，鐘身上刻著竹家的族徽，鐘口垂著的紅藤穗子往歸航號的方向擺。“是‘喚魂鍾’！”竹念突然捂住耳朵，胸口的共生紋燙得像要燒起來，“它在叫底下的人醒過來！”

銅鐘“鐺”地響了一聲，紅藤山突然劇烈搖晃，埋在礁石下的骨殖“咔噠”拼出個人影，是個穿長衫的中年人，胸口的共生紋只剩半道，手裡舉著個鐵盒，正是竹安在礁石縫裡看見的那個。“太爺爺的大徒弟！”竹安突然想起日誌裡的畫像，那鐵盒是當年太爺爺託他保管的“共生譜”，“他怎麼會埋在這？”

人影突然往鐘下鑽，鐘口的紅藤穗子“唰”地纏住他的手腕，拽得鐵盒“哐當”掉在礁石上，盒蓋裂開道縫，露出裡面的羊皮卷，捲上的墨跡正在滲紅水，暈出個嬰兒的輪廓——額頭上有槐樹葉印記，跟竹唸的一模一樣。

“是我弟弟！”竹念突然喊出聲，掙脫竹安的手就往船下跳，紅藤在他腳邊自動鋪成條路，“他在盒裡！”

竹安剛拽住他的後領，紅藤山深處突然傳出個蒼老的聲音，像無數紅藤在摩擦：“竹家的種，敢闖藤冢，就得留下點東西。”聲音裡的紅藤氣裹著星核味，鑽進竹安的耳朵裡發燙，“把那孩子留下，我讓你們看共生譜的全本。”

竹平從船艙裡拖出捆星核鏈，鏈上的碎片正往鐘口指：“安哥，這鏈子在抖！”

竹安沒理他，盯著紅藤山裂開的縫——那裡的紅藤正在往外出，藤尖上都纏著片槐樹葉，葉背的紋路是反的，像被人故意畫錯。“你這鐘是紅藤編的，真喚魂鍾是青銅鑄的，敲著發沉。”他往根鬚裡灌了點精氣，根鬚“唰”地纏上鍾穗，紅藤“嗤”地縮回，露出裡面的黑繩，“真鍾穗該用槐樹皮纖維，你這是用頭髮編的，一燒就焦！”

縫裡的聲音突然笑了，笑得紅藤山“嗡嗡”響：“不愧是竹守義的後人，比你爺爺識貨。”縫裡突然噴出股紅光，紅光裡裹著個穿黑袍的人影，手裡舉著個羅盤，盤針正往竹安的胸口轉，“但你肯定不知道，共生譜裡藏著魂核失控的真正原因。”

竹安盯著那人的袍角——黑袍下襬有個破洞，是被星核碎片燒的，跟之前黑船上那黑袍人破洞的位置一模一樣。“你跟藤冢執事是一夥的。”他往根鬚裡灌了點金光，根鬚“啪”地抽在羅盤上，羅盤“嘩啦”散架，露出裡面的紅藤芯，“真黑袍人會在袍裡襯星核布，你這是紅藤織的，一撕就爛！”

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