決定展示“神器威能”的前夜，青溪城被一種詭異的寂靜籠罩。不是安寧，而是暴風雨前令人心悸的沉悶。飢餓讓人們失去了交談的力氣，只剩下粗重的呼吸和肚子裡不時發出的、空洞的鳴響在街巷間迴盪。

地窖裡，蘇羽對著那個他稱之為“諧振陣列一號”的簡陋裝置，進行最後一次檢查。裝置的核心是幾個用不同比例火藥、礦物粉末填充的陶罐，按照他計算的某種幾何圖形擺放，中間是一個纏繞著銅線、連線著粗糙磁石和電池（用稀酸和金屬片自制的伏打電堆）的線圈。整個裝置看起來怪異而雜亂，與其說是科學儀器，不如說是巫祝的法壇。

蘇羽的手指在冰冷的陶罐和粗糙的銅線上滑過，心臟在胸腔裡狂跳，不是因為期待成功，而是因為深切的恐懼和一種荒誕感。他知道，這東西很可能什麼都不會發生，最好的結果就是按照他設計的煙花指令碼，依次爆發出彩色的煙霧和聲響。至於林默涵期望的、能“震懾人心”的額外效果，比如微弱的空間擾動、異常的光影——那完全取決於運氣，或者說，取決於這個宇宙是否恰好在此刻、此地，對他這蹩腳的模仿有一絲一毫的“回應”。

這太可笑了。蘇羽心想。我，一個受過嚴格科學訓練的人，現在像個原始部落的祭司一樣，擺弄著這些自己都說不清道不明的東西，祈求著“神蹟”降臨。如果讓導師看到，大概會氣得暈過去吧。可是……萬一呢？萬一那次穿越並非完全偶然，萬一真的存在某些尚未被認知的、可以觸發的“開關”呢？這個“萬一”，像毒藥一樣吸引著他，也折磨著他。他既害怕裝置毫無反應，讓所有人的希望破滅；更害怕它真的產生無法預料的、可怕的後果。這種對未知的恐懼，甚至超過了面對童貫大軍時的緊張。

他深吸一口氣，將腦海中繁雜的思緒強行壓下。無論如何，明晚的“表演”必須成功，哪怕只是虛假的成功。這是老大爭取來的時間，是柳青妍用個人威信壓住軍隊怨氣換來的機會，是顧曉婷在暗處周旋營造的局面。他不能搞砸。

與此同時，柳青妍正在軍營中巡視。士兵們東倒西歪地靠在牆根、垛口後，節省著每一分體力。看到她走來，他們還是會努力挺直身體，但眼中的光芒已經黯淡了許多。她走到一個年紀很小計程車兵面前，那孩子嘴唇乾裂，臉色發青，懷裡緊緊抱著長矛，彷彿那是他唯一的依靠。

“還有力氣嗎？”柳青妍蹲下身，輕聲問。

小士兵用力點了點頭，聲音微弱卻堅定：“有！將軍，我還能站崗！”

柳青妍心裡一酸，從自己懷裡掏出半塊硬得硌牙的、她省下來的餅子，塞到小士兵手裡。“吃了它。”

小士兵愣住了，看著手裡的餅子，又看看柳青妍，眼圈瞬間紅了，連連搖頭：“不，將軍，您吃！我不餓！” 可他肚子卻不爭氣地叫了起來。

“這是命令。”柳青妍的語氣不容置疑，拍了拍他的肩膀，站起身繼續向前走。她能感覺到背後那道感激又混雜著更多複雜情緒的目光。她知道，這樣的“小恩小惠”無法解決根本問題，甚至可能引發其他人的不滿，但她無法眼睜睜看著這些信任她、跟隨她的年輕人，在她面前活活餓垮。這種無力感和責任感交織在一起，讓她的每一步都沉重如山。

明天晚上，聖公到底要展示什麼？真的能有轉機嗎？柳青妍心裡完全沒底。她只是憑著對林默涵近乎本能的信任，在執行命令。但信任不能當飯吃，士兵們的身體是誠實的。如果明天之後，情況還是沒有改變……她不敢想下去。她只能握緊劍柄，將所有的擔憂和疑慮都壓入心底，讓自己看起來一如既往的堅定。她是將軍，是士兵們的主心骨，她不能先倒下。

顧曉婷則像幽靈一樣，在城內關鍵的幾個節點間無聲移動。她確認了明日“展示”場地的安全佈置，檢查了應付突發狀況的幾條撤離路線，最重要的是，她加強了對杜恭及其幾個核心親信的監控。流言已經放出去了，杜恭那邊顯然收到了風聲，他手下的人今天明顯活躍了許多，像是在期待，又像是在準備著什麼。

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