玉門關的集市，因繳獲的財富和楚驍默許的有限貿易，竟顯出幾分畸形的繁榮。皮貨、藥材、鹽鐵、甚至還有零星從中原流出的瓷器絲綢，在塵土飛揚的街邊攤檔上進行著最原始的以物易物或金銀交易。關內守軍的家屬、新附的流民、膽大包天的行商，以及那些眼神閃爍、身份曖昧的“歸化”狄人，混雜在一起，構成了一幅混亂卻生機勃勃的圖景。

那隊來自京城的“商旅”被放入關內，安置在一處看管嚴密的驛館。為首的使者，名叫孫敬修，是個四十歲上下的文士，麵皮白淨，三縷長鬚打理得一絲不苟，眼神里透著慣常的精明與謹慎。他帶來的厚禮被楚驍的人毫不客氣地照單全收，卻石沉大海，求見的請求也被一次次以“軍務繁忙”為由擋回。

孫敬修並不急躁，每日里只是帶著隨從在關內有限的範圍“閒逛”，與攤販、士卒、甚至偶爾遇到的低階軍官“閒聊”，語氣謙和，言語間卻總是不經意地流露出對京城“新朝”的推崇，對漠北王“靖難之功”的頌揚，以及對楚驍“英雄了得”卻屈居邊陲的“惋惜”。

“將軍如此大才，若能得遇明主，何必在這苦寒之地與狄虜搏命？京城繁華，王爺求賢若渴，封侯拜相，豈非易如反掌？”類似的話語，經過精心包裝，如同水銀瀉地，悄無聲息地滲透著。

關內並非鐵板一塊。新附之人人心未定，軍中亦有思鄉或渴望富貴者。這些話語，總能找到一些耳朵。

王校尉將探聽到的回報給楚驍，面帶憂色：“將軍，此人巧舌如簧，長期滯留，恐動搖軍心。不如……”

“不如什麼？砍了？”楚驍正在試拉一張新制成的強弓，弓弦發出令人牙酸的繃緊聲，“兩軍交戰還不斬來使，何況人家是來‘送禮’的。”

他鬆開弓弦，嗡鳴聲在室內迴盪：“讓他說。正好看看，關內哪些人心思活了。”

“可……”

“放心。”楚驍放下弓，眼神冰冷，“狗叫得再兇，也嚇不住真敢咬人的。告訴下面弟兄，京城來的老爺們錢多話也多，聽聽就好，誰要是信了，想跟著去京城享福，老子絕不攔著，還送盤纏。只是去了，就別想再回來。”

王校尉心中一凜，知道這是最嚴厲的警告。將軍是要借這使者的口，清洗內部不穩之人。

果然，命令傳達後，關內氣氛為之一肅。絕大多數士卒對此嗤之以鼻，他們剛跟著將軍打了勝仗，吃飽了飯，拿到了賞賜，對那遙遠的京城和素未謀面的“王爺”毫無好感。少數心思浮動者，也被這嚴厲的警告和周圍同伴的眼神嚇得縮回了念頭。

孫敬修很快發現，他的“閒談”效果越來越差，甚至開始引來毫不掩飾的敵意和嘲諷。他知道，第一步行不通了。

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