“這是苦艾草曬乾燒的灰，混點水，能燻死這些壞蟲子，還不傷草根子！”張翠一邊操作，一邊小聲快速解釋，動作行雲流水，帶著一種與土地打交道的、近乎本能的熟練。“可不敢用藥粉，管事給的藥太烈，蟲子沒燻死，草先燒死了！”

她處理完這一處，又飛快地檢查了一下旁邊幾株草，確認沒有其他蟲害，才鬆了口氣，抬頭對阿寧露出一個帶著汗珠的、有些靦腆的笑容：“沒事了，阿寧哥。根線蟲不扎堆，這片就這一窩。下次澆水前，先看看草葉子蔫得厲不厲害，再看看根子邊上的土鬆不鬆，要是鬆了還潮乎乎的，八成就是有東西在底下禍害了。”

阿寧怔怔地看著眼前這兩個同樣灰撲撲、同樣在底層掙扎的身影。李石的沉默援手，如同磐石般沉穩可靠；張翠的麻利與熱心，帶著鄉野泥土的清新氣息。在這處處是冷眼、刻薄和壓榨的雜役處，在這命如草芥的殘酷環境裡，這突如其來的、不帶任何目的的援手和毫無保留的經驗分享，像一股微弱的暖流，猝不及防地注入了他冰冷疲憊的心底，帶來一絲陌生的、幾乎令人鼻酸的酸脹感。

“謝…謝謝。”阿寧喉嚨有些發哽，乾澀地擠出兩個字。

李石只是悶悶地“嗯”了一聲，算是回應，那雙沉靜的眼睛依舊沒什麼波瀾，彷彿剛才只是隨手扶了一把快要跌倒的同伴。他鬆開抓著木瓢的手，示意阿寧拿穩，然後便轉身，沉默地走向旁邊自己負責的那片區域，繼續他那一絲不苟、如同丈量土地般的除草工作。

張翠則笑著擺擺手：“謝啥呀！都是苦命人搭把手唄！阿寧哥，王浩哥，你們剛來，活兒還不熟，慢慢來！這靈草啊，也跟咱們地裡莊稼似的，得摸清它的脾氣！對了，晌午去領糊糊，記得排快點，後面就剩渣滓了！”她快人快語地說完，也像只靈巧的小鳥，輕盈地跳回自己負責的田壟，彎腰開始仔細地檢查每一株清露草。

阿寧和王浩對視一眼。王浩破碎鏡片後的眼神深處，也掠過一絲微不可察的波動，他對著李石和張翠忙碌的背影，極其輕微地點了點頭。

午休的梆子聲終於響起，如同救命的福音。雜役們如同退潮般湧向田邊樹蔭下唯一一片能遮擋些許烈日的角落。阿寧和王浩跟著人群，在角落邊緣找了塊稍微乾燥點的泥地坐下。

李石靠著一段裸露的樹根，沉默地啃著自己分到的那塊硬得像石頭、帶著濃重酸澀味的黑麩餅。張翠則小心地從懷裡掏出一個小布包，裡面是幾片曬乾的、看不出是什麼植物的葉子。她捻起一片，珍惜地放進嘴裡慢慢咀嚼著，似乎能稍稍壓下那黑麩餅的糟糕味道。

阿寧和王浩也領到了他們的“午飯”——依舊是半碗稀薄、散發著淡淡餿味的糊糊。飢腸轆轆之下，也顧不得許多，埋頭大口吞嚥起來。

“李石哥以前是……？”王浩嚥下一口糊糊，打破沉默，目光落在李石那雙佈滿厚繭和疤痕、骨節異常粗大的手上。

李石咀嚼的動作頓了一下，沒有抬頭，低沉的聲音帶著一種被岩石壓著的沉悶：“西邊……黑石礦洞。挖了五年靈石原礦。” 他言簡意賅，彷彿那五年只是輕飄飄的幾個字，但那雙手上每一道深刻的疤痕和變形的指關節，都在無聲地訴說著地底深處的黑暗、沉重的礦石、冰冷的礦鎬和隨時可能降臨的塌方。

張翠介面道，語氣帶著農家少女特有的樂觀和一絲不易察覺的驕傲：“俺是從南邊青蘿村來的！俺們村挨著個小靈脈碎片，靈氣比別處足點，村裡人多少都會侍弄點藥草，俺從小就跟俺爹孃下地！俺爹說，侍弄靈草跟伺候莊稼一樣，都得用心，看天看地看苗情！”她說著，又有些黯然地低下頭，聲音小了些，“可惜俺靈根太差，種得再好，也只能在這丁字田裡混口飯吃……”

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