落塵鎮的夜，寒氣如針，刺穿著單薄的粗麻衣。偏屋裡黴爛的乾草氣息濃得化不開，阿寧卻毫無睡意。他盤腿坐在冰冷的草堆上，模仿著老周頭故事裡那些“引氣入體”的修士姿態，閉著眼，努力感受著褲袋裡琉璃碎片傳來的、持續而溫熱的搏動。這搏動如同生命的鼓點，又像是某種無聲的催促。

“呼……吸……”

阿寧努力讓自己的呼吸變得悠長、緩慢。空氣冰冷刺鼻，帶著濃重的塵土和乾草的黴味，每一次深長的吸氣都像吞下冰冷的砂礫，刺得肺葉生疼。他努力想象著故事裡描述的“天地清氣”，想象著那些無形的能量如同涓涓細流，隨著呼吸被納入體內，滌盪四肢百骸。然而，除了寒冷和嗆人的塵土，他什麼也感覺不到。

“沒用……”阿寧懊惱地睜開眼，洩氣地捶了一下凍得發麻的大腿。褲袋裡的碎片依舊溫熱，卻彷彿在嘲笑他的徒勞。

“不一定是沒用。”旁邊傳來王浩乾澀沙啞的聲音。他也沒睡，靠著冰冷的土牆，破碎鏡片後的眼睛在昏暗中反射著微弱的幽光。他枯瘦的手指正藉著窗外透進的、渾濁的土黃色天光，在一塊相對平整的石板上刻劃著什麼——那是他自制的“修煉筆記”。

“周爺爺故事裡，‘引氣入體’需要特定的‘靈根’和‘功法’，更需要濃郁的‘天地元氣’。”王浩的聲音帶著理性的分析，如同在解構一個複雜的實驗，“落塵鎮的‘氣’……太渾濁，太稀薄。我們模仿的只是最粗淺的呼吸方式，就像……在乾涸的河床上練習游泳姿勢，不可能真的浮起來。”

他頓了頓，指尖在石板上劃過一道代表呼吸節奏的波紋線：“但是，深長的呼吸本身，能增加肺部通氣量，提高血氧交換效率。配合我們現在的飲食……”他指了指牆角那個裝著粗糧和少許野菜的破陶罐，“……比以前只有糊糊的時候，蛋白質和微量元素的攝入略有改善。再加上……”

王浩的目光落在阿寧因為這段時間持續勞作（翻地、做捕鼠夾、採藥）而微微隆起的、覆蓋著一層薄薄肌肉的手臂線條上，又低頭看了看自己雖然依舊枯瘦、卻不再像剛來時那樣如同細竹竿般脆弱的手腕：“……持續的體力勞動，本身就是一種高強度的、針對性的‘鍛鍊’。”

“所以？”阿寧有些茫然地眨眨眼。

“所以，”王浩放下刻石板的石片，破碎鏡片後的眼睛閃爍著冷靜的光芒，“雖然我們無法引動所謂的‘天地元氣’，但這種刻意的、深長的呼吸（吐納），加上合理的食物（雖然依舊匱乏）和持續的高強度勞動（鍛鍊），正在……改造我們的身體。以一種凡人層面的、相對‘科學’的方式。”

阿寧似懂非懂。但身體的感受不會騙人。他下意識地握了握拳頭。指關節發出輕微的噼啪聲，手臂上那層薄薄的肌肉在用力時繃緊，傳遞出一種以前從未有過的力量感。飢餓感雖然依舊如影隨形，但不再像最初那樣時刻伴隨著眩暈和脫力。視線似乎也清晰了一些，在這昏暗的光線下，能勉強看清王浩刻在石板上的那些歪扭字跡的輪廓。這是一種由內而外的、緩慢卻堅實的改變。

“試試這個。”王浩的聲音打斷了阿寧的思緒。他拿起那塊石板，指著上面刻下的幾道代表不同節奏的波紋線，“根據周爺爺故事裡零散提到的‘調息法’，我試著調整了呼吸的頻率和深度。吸氣四拍，屏息兩拍，緩慢呼氣六拍……重點在呼氣的綿長和徹底。感覺像是……把體內的濁氣盡量排空。”

阿寧看著石板上那些代表不同節奏的刻痕，雖然覺得王浩有點走火入魔（把故事當真還搞出“資料”），但還是依言照做。他閉上眼，努力摒除雜念，開始按照王浩“最佳化”後的節奏呼吸。

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