在無盡的煎熬和屈辱中，墨蘭艱難地捱到了足月，生下了一個女兒。

生產過程並不順利，她本就心思鬱結，體質虧損得厲害，掙扎了幾乎一天一夜，才產下一個哭聲微弱、瘦瘦小小的女嬰。沒有丈夫在產房外的焦灼等待，沒有婆母的關切慰問，只有冰冷的產婆和那兩個例行公事的嬤嬤。當產婆將那個皺巴巴、彷彿一碰就會碎掉的嬰兒抱到她面前時，墨蘭心中沒有半分初為人母的喜悅，只有一片荒蕪的悲涼和……隱隱的失望。為什麼不是兒子？若是個兒子，或許……或許還能有一絲轉機？

這絲念頭剛冒出來，就被她自己掐滅了。吳大娘子早就發話，孩子一生下來就抱到她跟前撫養。果然，女兒只在她身邊待了不到兩個時辰，就被乳母和吳大娘子派來的管事嬤嬤毫不留情地抱走了。墨甚至沒能好好看清女兒的模樣，只記得那小貓一樣微弱的哭聲，像一根細絲，勒得她心臟生疼。

女兒的降生，並未能改善墨蘭的處境。她依舊被囚禁在聽竹軒裡，如同一個被遺忘的影子。唯一的變化是，吳大娘子偶爾會允許乳母抱著孩子過來，讓她遠遠地看上一眼。看著那個穿著錦緞、被養得稍稍白胖了些的女兒，墨蘭的心中充滿了複雜難言的情緒。這是她的骨血，是她在這世上唯一的牽絆，可她們之間，卻隔著巨大的鴻溝。女兒不會對她笑，不會叫她母親，甚至可能永遠都不會知道，自己有這樣一個聲名狼藉、被家族厭棄的生母。

時光荏苒，幾年光陰就在這死水般的囚禁中流逝。墨蘭後來又生下過一個女兒，同樣被立刻抱走，養在吳大娘子跟前。她在這深宅裡，徹底成了一個模糊的、不光彩的符號，一個用來警示他人的反面教材。

而她的惡名，早已如同衝出牢籠的野獸，咆哮著傳遍了汴京的勳貴圈子。“永昌伯府那位毒婦”、“謀害子嗣”、“心腸歹毒”……這些標籤牢牢地釘死在她身上，也不可避免地，波及到了她那兩個無辜的女兒。

儘管吳大娘子為了梁家的臉面，盡力遮掩，將兩個孩子帶在身邊親自教導，試圖將她們與生母徹底割裂開來。但世上沒有不透風的牆，尤其是這等駭人聽聞的宅闈醜事。各家勳貴府邸的當家主母們，心中都有一本清楚的賬。

當梁家的女兒們漸漸到了可以說親的年紀，那惡果便顯山露水。

門第相當、家風清正的人家，一打聽是那個“毒婦”墨蘭所出的女兒，即便看在永昌伯府和吳大娘子的面子上，也多是婉言謝絕，或是態度曖昧，遲遲不肯鬆口。話裡話外，無非是擔心“其母如此，其女品性是否堪憂”、“家風所染，恐非良配”。

偶爾有幾家願意接觸的，要麼是門第遠低於梁家、意圖攀附的破落戶；要麼是對方子弟本身有些難以啟齒的毛病，或是庶出不受重視，尋不到好親事，才退而求其次。即便是這樣的人家，議親時也往往帶著一種居高臨下的施捨姿態，在聘禮、條件上諸多挑剔苛刻。

吳大娘子為這兩個孫女的婚事操碎了心，拉下臉面四處相看，卻一次次碰壁，受盡隱晦的嘲諷和敷衍。她心中對墨蘭的怨恨更是與日俱增，回到府中，難免將這股邪火發洩在墨蘭身上。雖不至於打罵，但那冰冷的眼神、指桑罵槐的言語、以及更加苛刻的用度限制，都讓墨蘭的日子雪上加霜。

墨蘭透過那些看守嬤嬤偶爾洩露的隻言片語，以及每次乳母抱孩子來時那欲言又止、隱含同情的眼神，漸漸拼湊出了女兒們因為自己而婚事艱難的現實。

這個訊息，比以往任何羞辱和冷遇都更讓她痛徹心扉！她可以忍受自己的悲慘，可以咬牙扛下所有的罵名，可她從未想過，自己造的孽，竟會報到兩個無辜的女兒身上！她們本該是伯爵府的千金小姐，有著光明順遂的未來，如今卻因為有一個她這樣的母親，而在姻緣路上步履維艱，甚至可能所嫁非人，蹉跎一生！

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