澄園的春日暖陽似乎還在昨日，那份得女之後的安穩與幸福尚未細細品味透徹，一場席捲整個汴京、乃至整個天下的巨大風暴，已毫無徵兆地驟然降臨。

時值仲夏，天氣本該逐漸炎熱，然而近來數日，天色卻總是灰濛濛的，空氣中瀰漫著一種令人窒息的沉悶，連蟬鳴都顯得有氣無力，彷彿預示著什麼不祥。

這日午後，顧廷燁正在樞密院與同僚商議西北邊軍的秋防事宜，忽聞宮中有內侍疾奔而來，聲音尖利惶恐，帶來了一個如同晴天霹靂的訊息——官家今日早朝後忽感不適，退回寢宮後竟驟然昏厥，太醫院所有當值太醫均已召入，情況……萬分危急！

顧廷燁手中的軍報“啪”地一聲掉落在地，臉色瞬間變得凝重無比。官家雖近年身體時有小恙，但從未如此兇險。他立刻意識到事情的嚴重性，當下再無心思討論軍務，與幾位重臣交換了一個驚惶的眼神，便即刻備馬，疾馳入宮。

宮門口已聚集了不少聞訊趕來的宗室勳貴和朝廷大員，人人面色惶然，竊竊私語，卻又被宮廷侍衛攔在宮門之外，不得入內。氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。顧廷燁憑藉樞密副使的身份和宮中特賜的腰牌，得以快速進入，越往裡走，空氣中瀰漫的那種恐慌和不安就越是濃重。內侍宮女們行色匆匆，面色慘白，眼神躲閃，整個皇宮彷彿變成了一艘在驚濤駭浪中即將傾覆的巨舟，失去了它的舵手。

顧廷燁的心一點點沉下去。他快步趕往福寧殿，只見殿外黑壓壓跪了一地的大臣和後宮妃嬪，隱約能聽到殿內傳來壓抑的哭聲和太醫們焦急的低語。皇后娘娘鳳目紅腫，強自鎮定地守在殿外，但微微顫抖的指尖暴露了她內心的驚濤駭浪。年幼的太子被乳母抱著，睜著懵懂的大眼睛，似乎還不明白髮生了什麼。

時間在令人窒息的等待中一點點流逝。夕陽西下，將宮殿的影子拉得很長，如同垂死的巨獸。終於，福寧殿沉重的大門緩緩開啟，首輔大臣並幾位宗室親王面色悲慼、腳步虛浮地走了出來，為首的老太監帶著哭腔，向跪了一地的眾人宣告了那個所有人最害怕聽到的訊息——官家，駕崩了。

一瞬間，巨大的悲慟和茫然席捲了所有人。哭聲終於衝破了壓抑，響徹宮苑。顧廷燁跪在人群中，縱然是見慣了生死沙場的鐵血將軍，此刻也不禁眼眶發熱，心中湧起巨大的悲痛和失落。先帝於他，雖有帝王心術，卻也有知遇之恩，更是他施展抱負、安定邊疆所倚仗的君父。如今驟然離去，彷彿擎天巨柱轟然倒塌，留下一個巨大的、充滿未知的危險空洞。

然而，悲痛之餘，一個更現實、更嚴峻的問題瞬間壓上了所有重臣的心頭——國不可一日無君！太子年幼，尚在沖齡，如何能擔得起這萬里江山？先帝去得突然，並未留下清晰明確的輔政安排，這至高權柄的交接，瞬間成了所有勢力暗中角逐的焦點。暗流開始在悲聲之下洶湧澎湃。

顧廷燁敏銳地感受到了四周投來的各種複雜目光——有試探，有拉攏，有忌憚，也有冰冷的算計。他握緊了拳，知道從這一刻起，汴京乃至整個朝堂，都將進入一段極度危險的動盪期。而他，手握京畿部分兵權、深得先帝信任卻又年紀輕輕身居高位的顧侯爺，註定無法置身事外，甚至已被推到了風口浪尖。

他匆匆出宮，第一時間加強了侯府的守衛，命令絕對心腹嚴防死守，確保明蘭和團哥兒的絕對安全。他知道，這場風暴，才剛剛開始。