寧遠侯府的整肅風暴漸漸平息，留下的是一片秩序井然、煥然一新的氣象。府庫充盈，賬目清晰；旁支收斂，各安其分；僕役規矩，各司其職；就連門房小廝，待人接物也多了幾分侯府應有的莊重與體面。汴京城中，關於寧遠侯府“治家有方”、“女主賢明”的讚譽更是甚囂塵上，甚至傳入了宮闈。

這日，顧廷燁難得休沐，並未去軍營，而是留在了澄園。他換了一身深青色常服，少了平日的肅殺，多了幾分居家的慵懶，斜倚在暖閣的軟榻上，手中隨意翻著一本兵書。明蘭則坐在他對面的小几旁，就著明亮的秋光，細細核對著一份莊上新送來的冬麥播種計劃。

陽光透過雕花窗欞，在光潔的金磚地上投下溫暖的光斑。室內炭盆燒得暖融融，空氣中瀰漫著淡淡的茶香和墨香。靜謐，安詳。這是經歷了連番驚濤駭浪後，難得的一份歲月靜好。

顧廷燁的目光，從兵書上移開，落在明蘭沉靜的側臉上。她微微垂首，露出一段瑩白細膩的脖頸，長睫在眼下投下淡淡的陰影，神情專注而柔和。窗外澄澈的秋光灑在她身上，彷彿為她鍍上了一層溫潤的光暈。看著她有條不紊地處理著那些繁雜瑣碎的府務，顧廷燁心中湧動著一種難以言喻的安寧與滿足。

“明蘭。”他放下書，喚了一聲。

“嗯？”明蘭聞聲抬頭，清澈的眼眸帶著詢問望向他。

“辛苦你了。”顧廷燁的聲音低沉而溫和，帶著毫不掩飾的讚賞與疼惜，“這偌大的侯府，裡裡外外，千頭萬緒，若非有你，不知要亂成何等模樣。”

明蘭放下筆，莞爾一笑：“分內之事，談何辛苦。況且，若非侯爺在背後鼎力支援，賦予全權，明蘭縱有千般心思，也難施展。”她並非謙遜，而是深知顧廷燁毫無保留的信任，是她能放手施為的最大倚仗。

顧廷燁起身，走到明蘭身邊坐下，很自然地握住了她微涼的手，放在自己溫熱的掌心暖著。

“並非支援，”他凝視著她的眼睛，語氣是前所未有的鄭重，“是倚重。明蘭，你可知，此次整肅旁支，你做的有多好？快、準、穩、狠！分化瓦解，恩威並施，更揪出了顧偃如這等國之巨蠹！不僅挽回了侯府清譽，安定了地方民心，更在朝中為侯府贏得了‘大義滅親’、‘治家有方’的美名！連聖上今日召見，都特意問起，讚我顧廷燁娶了一位難得的賢內助！”

他的話語中充滿了驕傲與自豪，深邃的眼眸裡清晰地映著明蘭的身影。

“軍中幾位同僚，素知我府中舊事繁雜，如今見了這煥然一新的氣象，無不嘖嘖稱奇，羨慕我顧廷燁何德何能，竟能得妻如此。”他低沉的嗓音帶著一絲不易察覺的喟嘆，握著明蘭的手緊了緊，“明蘭，有你坐鎮澄園，替我守住這後方基業，我方能心無旁騖，為國征戰，無後顧之憂。你是這侯府真正的砥柱中流。”

這番發自肺腑的讚譽與剖白，如同暖流，緩緩注入明蘭的心田。她看著顧廷燁眼中那份毫不掩飾的珍視與倚重，感受著他掌心傳來的灼熱溫度，臉頰微微泛紅，心底卻是一片熨帖的暖意。所有的殫精竭慮，所有的運籌帷幄，所有的驚心動魄，在這一刻，都化作了值得。

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