花廳那場“鴻門宴”的餘波尚未散盡，寧遠侯府內外的空氣卻已悄然凝滯。明蘭立下的三條規矩，如同三道無形的枷鎖，沉重地套在了那些習慣了依附侯府吸血、肆意妄為的旁支頭上。澄園內雖恢復了表面的平靜，但暗流之下，是驚懼、是怨懟、是蠢蠢欲動的不甘。

夜色深沉，澄園書房內燈火通明，驅散了窗外深秋的寒意，卻驅不散兩人眉宇間的凝重。顧廷燁剛從西山營快馬趕回，一身玄色勁裝未換，風塵僕僕，周身還帶著軍營的鐵血氣息。他端坐於書案後，聽明蘭細細講述花廳中發生的一切，以及那些旁支們或強作鎮定、或敢怒不敢言、或心懷怨毒的反應。

“顧五、顧七、顧九姑母這幾家，反應最為激烈。尤其顧五太爺，當場便倚老賣老，口口聲聲要見你主持公道。”明蘭的聲音在寂靜的書房裡顯得格外清晰，她將謄抄清晰、羅列著各家主要劣跡的卷宗一一攤開在顧廷燁面前，“強佔民田、放印子錢、假借侯府之名壓官司、虛報名目支取公銀……樁樁件件，皆有據可查，民怨亦非一日。我立規矩時，他們便是那帶頭叫囂、意圖裹挾眾人對抗的刺頭。”

顧廷燁的目光掃過卷宗上那些觸目驚心的條目，眼神越來越冷，如同淬了寒冰的刀鋒。他拿起其中一份，上面詳細記錄了顧七爺家三小子強佔民田、打傷農戶，最終由侯府管事“擺平”的經過，指關節捏得發白。

“哼，主持公道？”他冷笑一聲，聲音低沉卻帶著雷霆之威，“他們想要的主持公道，就是讓我繼續縱容他們吸乾侯府的血，敗壞祖宗基業！真是好大的臉面！”他將卷宗重重拍在案上，“宴席之上，你做得極好！若非你當機立斷，以雷霆之勢壓下他們的氣焰，此刻怕是早已鬧得沸反盈天！”

明蘭微微搖頭：“立威只是第一步。規矩已明，他們表面噤聲，心中怨毒只會更深。尤其那幾家，絕不會甘心就此束手。若我們後續處置稍有軟弱或拖延，他們必定反撲，甚至變本加厲，那時局面將更難收拾。”

“所以，整肅必須快，必須狠，必須一擊即中，打掉他們的脊樑骨！”顧廷燁眼中殺伐之氣畢露，“就從顧五、顧七、顧九姑母這三家開刀！殺雞儆猴！”

“仲懷，”明蘭走到他身邊，拿起硃筆，在卷宗上顧五太爺的名字旁重重畫了一個圈，“整肅旁支，非沙場征戰，不能只圖一時痛快。若手段過於酷烈，將他們逼上絕路，狗急跳牆，聯合起來反咬一口，或四處散播侯府刻薄寡恩、殘害宗親的流言，於侯府清譽和你的官聲，都大為不利。御史臺那些筆桿子，正愁找不到彈劾的由頭。”

顧廷燁眉頭緊鎖，戾氣稍斂：“你的意思是？”

“分而治之，區別對待，恩威並施。”明蘭眸光沉靜，閃爍著洞悉人心的智慧光芒，“整肅，並非要將所有旁支一棍子打死。對那些雖有佔小便宜、但行事尚有底線、懂得敬畏規矩的，只需嚴加申飭，勒令其收斂，日後按新規行事即可，不必趕盡殺絕。此謂‘威’中之‘恩’，可分化人心，孤立真正的刺頭。”

她的指尖移向顧七爺的名字：“而對於顧七這等縱子行兇、惹下民怨官司的，則必須嚴懲！收回其家所有由侯府庇護的產業田莊，追繳其非法所得，賠償苦主！其子所犯罪行，不再包庇，移送官府，依律嚴辦！並當眾宣告，將其一支從依附侯府的名單中永久除名！此乃‘威’之彰顯，讓所有人看到逾越底線的代價！”

最後，硃筆點在顧九姑娘（顧九姑母）的名字上，墨跡深重：“至於這位九姑母，以‘濟善’之名行盤剝之實，逼死人命，證據確鑿，民怨沸騰，更膽敢假借侯府之名恐嚇苦主，其心可誅！此等惡行，已非家事，關乎國法！處置她，不能再侷限於族規家法。當蒐集其放印子錢、逼死人命之鐵證，連同其倚仗侯府勢力為非作歹的行徑，一併呈交開封府！請朝廷律法公斷！同時，將其劣行公告宗祠，徹底逐出顧氏族譜！此乃以‘國法’代‘家法’，既彰侯府大義滅親、不徇私情，又可借朝廷之力，徹底剷除這顆毒瘤，震懾所有心懷僥倖之人！”

顧廷燁聽著明蘭條分縷析、層層遞進的策略，眼中的戾氣漸漸被一種深沉的激賞所取代。他發現自己這位夫人，不僅心思縝密，更擁有著超越常人的政治智慧和手腕。她深諳人性，懂得分化瓦解，更懂得利用規則和律法，將一場可能引發家族內亂的整肅，轉化為一場名正言順、佔據道德與法理制高點的清理門戶之舉！其手段之老辣，佈局之周全，遠超他的預期。

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