秋去冬來，十一月。

中樞朝堂上，帝黨與舊黨的黨爭愈演愈烈，已然到了白熱化的地步。皇帝趙宇，在梁適、陳執中等親信的輔佐下，以及內侍省都知李德全、皇城司副使王安福等宦官的推波助瀾下，對非帝黨官員的清洗達到了令人髮指的程度。任何被貼上“非帝黨”標籤的官員，無論其才學如何，資歷多深，皆難逃被打壓、排擠、甚至直接清除的命運。一時間，朝堂之上，噤若寒蟬，人人自危。

御史中丞王拱辰，此人素來才高品行不佳，慣會揣摩上意，如今更是如嗅到血腥味的鯊魚，領著一干言官四處出擊。彈劾的奏章像雪片般飛向御案，被彈劾者往往連申辯的機會都沒有，便被革職、貶謫，輕則發配邊遠之地，重則投入大理寺獄，遭受嚴刑拷打，家破人亡。昔日仁宗朝那股清明之氣蕩然無存，取而代之的是阿諛奉承與蠅營狗苟，正直之士如同泥潭中的浮萍，朝不保夕。

“這王拱辰，當真是條瘋狗！”

遼王府密室，燭火搖曳。薛六面色鐵青，將手中一份最新的墨閣密報重重拍在桌案上，發出沉悶的一聲響。他雙拳緊握，眉宇間盡是無法抑制的怒火。

蘇哲端坐在主位，輕呷一口香茗，眼皮微抬，透過嫋嫋茶霧，淡淡道：“瘋狗咬人，自是有其主子指使。不過是借刀殺人罷了，他越是瘋，便越能幫皇帝清理門戶。有什麼值得大驚小怪的？”他的聲音平靜無波，彷彿在談論一件與己無關的瑣事，但那深邃的眼眸中，卻閃爍著一絲難以捕捉的寒光。

“可……可今日被彈劾的，是富相爺的門生，刑部員外郎李繼宗！他不過是在議事時多說了幾句新法之便，便被王拱辰羅織罪名，說他‘惑亂朝綱，心存不軌’，如今已被押入大理寺獄，聽聞刑部尚書秦峰親自督辦，只怕……”薛六說到此處，聲音愈發沉重，彷彿能聽到牢獄中傳來的哀嚎。

蘇哲眉頭微不可察地一蹙，手中的茶盞輕輕擱在案上。“李繼宗，倒是有些印象。當年富弼任宰相時，此子曾隨其左右，對新政也頗有建樹。”

“滿朝文武，人心惶惶，如同驚弓之鳥。曾經那些仗義執言、秉公辦事的官員，如今也多選擇沉默自保。”薛六繼續彙報，聲音裡帶著一股沉重的悲哀，“墨閣探得，不少曾受韓相、富相提攜的門生故吏，私下裡惶恐不安。他們眼見朝綱混亂，奸佞當道，卻又苦於無力迴天。其中有不少人，偷偷寫信給殿下。”

薛六從懷中取出一個厚厚的錦盒，裡面整齊地疊放著一封封信件。“這些，都是送給殿下的。字裡行間，皆是懇請殿下能出面整頓朝綱，拯救大宋於危難之中的肺腑之言。”

蘇哲接過錦盒，隨手拈起一封。信箋的紙張粗糙，字跡卻蒼勁有力，是燕北某個地方縣令的筆跡。他迅速掃過，信中盡是描述當地豪強趁新政廢弛之際，大肆兼併土地，欺壓百姓，而皇帝派來的官員對此卻視而不見，甚至與其沆瀣一氣。文末，那縣令以血淚字句寫道：“臣雖螻蟻之身，亦知忠君愛國。然今朝堂昏暗，民不聊生，唯願遼王殿下高瞻遠矚，撥亂反正，再造盛世，臣等萬死不辭！”字裡行間，透著絕望與希冀交織的複雜情感。

蘇哲將信放下，又拿起一封。這封信來自一位曾經在格物院任職的官員，他悲憤地寫道，格物院已徹底淪為雞肋，許多珍貴的研究資料被焚燬，匠人們被髮配到各地做苦役，趙德大人雖未被問罪，卻在庫房中鬱鬱寡歡，形同軟禁。信中充滿了對科技倒退的痛惜，以及對蘇哲能夠力挽狂瀾的渴望，字字泣血，觸目驚心。

他一封封翻閱著，每看完一封，眼底的寒意便更深一分。這些信件，字跡不同，身份各異，但內容卻出奇地一致——對皇帝倒行逆施的絕望，以及對遼王蘇哲的殷切期盼。他們將蘇哲視為大宋唯一的希望，唯一的救贖，他們的命運，似乎都維繫在蘇哲一念之間。

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