從慈安宮出來，蘇哲的臉上並未因促成母子團圓而顯得多麼輕鬆。

秋日的陽光透過宮牆的縫隙灑落在青石板上，斑駁陸離，卻也未能驅散他心頭的那份沉重。

皇城司主官張鑫小步跟在他身後，恭敬地低聲彙報著皇城內外曹氏餘黨的處置情況。

“侯爺，曹氏一脈的門生故吏，依聖旨已著手肅清。吏部侍郎馮遠、刑部尚書杜威等皆已下獄，其家產籍沒，門人流放。唯有一些旁支末節，牽連尚淺者，陛下命韓相酌情處置。”張鑫言語之中帶著一絲血腥的肅穆。

蘇哲聞言，只是微微頷首，目光落在遠處宮牆上攀附的枯藤，語氣淡然：“樹倒猢猻散，不過是朝堂常態。此次清洗，想必也讓不少人夜不能寐了。”他停下腳步，轉頭看向張鑫，“可查清了，曹氏兄弟謀逆一事，究竟牽涉多廣？京中那些與他們素有往來的世家大族，可有異動？”

張鑫面露難色，拱手道：“侯爺明鑑，曹氏經營多年，盤根錯節。許多老臣重臣，或多或少都與曹家有些瓜葛。陛下與韓相的意思是，此番清洗，殺雞儆猴即可，不宜株連過廣，以免動搖國本。所以，目前主要針對的是那些直接參與謀逆或明面支援曹氏的人。”

蘇哲瞭然，他知道帝王心術，更懂得平衡之道。

此次平叛已耗費大宋元氣，若再大肆清洗，只會讓朝堂陷入更深的動盪。

他輕嘆一聲，道：“陛下與韓相自有考量。但皇城司的眼線，卻不可有絲毫懈怠。那些表面上風平浪靜的，往往才是深藏不露的。”

“侯爺教訓得是。”張鑫恭敬應道。

曹氏伏法的第五日，天朗氣清，惠風和暢。

皇城內外，早已戒備森嚴，三步一崗，五步一哨，金戈鐵馬，肅穆無聲。

大慶殿，這座象徵著帝國最高權力的殿堂，今日更是被裝點得輝煌無比。巨大的盤龍金柱直抵穹頂，地面光潔如鏡，倒映著殿頂華麗的藻井與宮燈。文武百官身著嶄新的朝服，按照品級，分列于丹陛兩側，神情莊重，鴉雀無聲。

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