與皇城宣德門前那已然化為血肉煉獄的慘烈戰場不同，汴京城東南郊外，一處被高牆與密林環繞的所在，卻呈現出一種截然不同的緊張。

這裡，便是大宋最核心的機密之一——神機營造司。

空氣中沒有濃郁的血腥味，取而代之的，是常年不散的煤煙與滾燙鐵水的氣息。高大的圍牆隔絕了外界的窺探，也讓此地形成了一個獨立的小天地。尋常時候，這裡只有風箱的呼嘯、鐵錘的鏗鏘，以及匠人們專注而低沉的號子聲。

然而今日，那熟悉的勞作聲響，早已被一種沉甸甸的寂靜所取代。

一座高聳的望樓之上，工部侍郎王臻一身深色官袍，正迎著獵獵寒風，手扶欄杆，遙望著西北方向的天空。那裡，數道黑色的狼煙如張牙舞爪的墨龍，直衝雲霄，即便相隔數十里，依舊清晰可見。隱約間，似乎還能聽到從那個方向順風傳來的，如同蟻群嗡鳴般的喧囂與廝殺之聲。

王臻的面色無比凝重，他那張一向因嚴謹務實而顯得有些刻板的臉上，此刻佈滿了山雨欲來的陰雲。他的官袍被風吹得烈烈作響，寬大的袖口下，緊握著欄杆的雙手，指節已捏得發白。

“王……王大人……”一個略帶結巴的聲音在他身後響起。

將作監少監趙德，快步走了上來。他身上還穿著那件沾滿了油汙與鐵屑的匠人服，黝黑的臉上滿是汗水，眼神中充滿了技術匠人面對未知時的不安與焦灼。他順著王臻的目光望去，艱難地嚥了口唾沫：“宮……宮城方向，看來是真……真的打起來了。”

王臻沒有回頭，聲音如同從齒縫間擠出：“不是‘看來’，是已經打翻了天。這等規模的烽煙，絕非尋常走水。哎，終究是狗急跳牆了。”

自從數月前，蘇哲離京查案，韓琦便透過秘密渠道，與王臻建立了聯絡。他深知背後主謀權勢滔天，不得不防其最後一搏。因此，神機營造司早已進入了最高等級的戒備狀態，日夜都有斥候在左近游弋，與樞密院保持著最低限度的資訊互通。

他們等待的，就是一個訊號。一個決定大宋命運，也決定他們這群人數月心血最終歸宿的訊號。

趙德搓著那雙佈滿老繭的手，緊張地說道：“那……那我們……我們就這麼幹……乾等著？侯爺他……他還沒回來，萬一……”

“等！”王臻猛地轉過身，目光如電，死死地盯著趙德，“等相公的將令！沒有樞密院的手令，我們誰都不能動！這是鐵律！也是侯爺臨行前，再三交代過的！”

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