臘月廿三，小年。天矇矇亮，青灰色的光線像吝嗇的粉末，勉強塗抹在“逆旅巷”起伏的屋瓦和凍得泛白的青石板上。巷子還在熟睡，只有幾聲零星的咳嗽和早行人的腳步，在寂靜裡盪開微小的漣漪。

後廚裡，最後一鍋用於集市的熔岩豆暖湯，正在最厚的深鍋裡進行著最後的融合。金紅色的湯汁在文火下保持著將沸未沸的湧動，濃香被鍋蓋緊緊鎖住，只有一絲醇厚到近乎實質的暖意，頑固地沿著鍋蓋邊緣滲出，與廚房裡恆常的麵粉、油脂、潔淨抹布的氣味交織，形成一種令人心安的背景基底。

阿影正在將分裝好的海藻餅乾和熔岩豆粉做最後的清點，手指劃過玻璃罐和粗陶小罐，動作輕快精準。院子方向傳來重物落地和壓低嗓音的交談——劉師傅和小吳小李在進行最後的場地調整。

一切都被包裹在一種忙碌而平穩的、屬於節日前奏的特定頻率裡。

就在這時，那扇通往“星穹之間”的厚重木門，傳來了異響。

不是叩擊，不是刮擦，是三聲完全一致、短促到沒有任何餘韻的“嗒、嗒、嗒”。聲音本身不大，卻像三枚冰錐，精準地釘入了廚房溫吞的聲場，帶來一種截然不同的、屬於絕對精確與冷漠的頻率。

林夜正在調節灶火的手，幾不可察地停頓了半秒。他眼簾微垂，目光落在砂鍋裡穩定翻滾的細密湯花上，隨即關火，讓那一鍋暖意陷入絕對的保溫靜止。

阿影停下了動作，望向他。

“去看看。”林夜的聲音平靜無波，扯過一旁半舊的毛巾擦了擦手，重新挽好袖口。那動作從容不迫，不像是要去面對一個可能帶來未知變數的交易，倒像是準備去儲藏室取一件預料中的工具。

阿影走向木門，剛拉開一條縫隙，一道身影便已側身而入，隨即反手將門在身後合攏，動作迅捷流暢，帶著經過千錘百煉的、消除了一切冗餘的冷硬效率。

來人是一名女子，約莫三十五六歲，短髮緊貼頭皮，一絲不亂。面容線條清晰如刻，膚色是長期處於人造光源下的冷白。她穿著一身毫無標識的深藍制服，剪裁合體到近乎苛刻，左肩僅有一個微小的銀色徽記——三個相互嵌合、緩緩轉動的齒輪。她的眼神掃過廚房，如同最精密的掃描器，掠過咕嘟的湯鍋、成堆的食材、溫暖的燈光，沒有任何溫度，只有純粹的資料採集意味，最後定格在林夜身上，完成了某種無形的身份確認。

“林先生。”她的聲音偏低，語速快而清晰，每個音節都像經過校準，“‘時之漏’第三維護組，編號737。第七校準扇區，基礎時間流速出現非規律性‘顫振’。常規冗餘失效，錨點失步。需要注入高純度‘混沌未定之力’，進行強制覆蓋與再初始化。你是備案中的可行操作單元。”

沒有寒暄，沒有情境渲染，陳述本身就是最高級別的警報。她甚至沒有出示任何信物，彷彿“時之漏”與編號737本身，就是跨越一切形式的絕對通行證。

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