王世充率軍東征滑臺、黎陽之役，雖然最終未能實現其稱霸中原的戰略目標，但是他的這一行動，卻害苦了一位歷史上著名的忠臣——夏侯端。

夏侯端出身寒微，生約580年，西元619年正值不惑之年。具體籍貫無載，據其活動軌跡推測他應為關隴人士。

隋朝大業年間他以明經入仕，曾任大理司直（從六品），掌刑獄複核。當時煬帝暴政，天下動盪，夏侯端以“執法平允”聞名，曾力諫停修江都宮，險遭宇文述構陷。後來跟隨越王楊侗留守洛陽時期，任御史臺侍御史，親歷瓦崗軍圍攻東都的血戰。

617年李淵太原起兵後，夏侯端審時度勢，於河東秘密聯絡唐軍。武德元年（618年）李淵稱帝，特授其為秘書省秘書郎（正六品上），參預機要。次年四月，擢升為河南道招慰使，持節宣撫王世充控制區。唐朝朝廷對其任命暗含深意，夏侯端既熟悉河南民情，又有司法官員的剛正形象，李淵欲以其“文德”影響力去瓦解王世充的鄭政權。

三個月前，長安城飄著細雪。李淵在溫室殿召見夏侯端，案上攤著河南道地圖，墨跡未乾的“鄭”字刺目地壓在洛陽上方。

“王世充僭越稱帝，然河南民心仍在唐。”皇帝李淵指划著地圖上汴州的位置，繼續道：“卿持節宣慰，當如春風化雨。”

夏侯端重重叩首時，聽見殿外新卒操練的呼喝聲，那是平定薛舉後整編的隴右精兵，本該馳援河南，卻因幷州告急被調往河東。

十月初七，夏侯端帶著兩千士卒自澶淵渡口南渡黃河。船過中流，他看見北岸有百姓跪拜，破襖在風中翻飛如蝶。主簿低聲稟報：“皆是河北逃難之人，聽聞天使南來，特來瞻望唐旗。”

夏侯端南下路線自河東渡河，先至黎陽會合李世積（原名徐世積），後輾轉滑州、汴州，用了兩年時間成功招降二十餘州縣。然而，王世充面對被圍困的壓力，突然反撲滑州、汴州，切斷了夏侯端的歸路，遂創下歷史上有名的夏侯端等“五十二人深山歸唐”的壯舉。

過河三日，前鋒已抵韋城。縣令郭孝恪開城相迎，這個日後平定西域的悍將，此時不過是個二十出頭的縣尉。

“使君旌節所至，鄭軍屯戍皆潰。”他指著城外新收編的三百士卒：“此皆王世充徵發的丁壯，願為大唐前驅！”

當夜，郭孝恪持刀立於驛館門前，直至五更。多年後玄武門之夜，已成為右武衛將軍的他，仍記得夏侯端燈下書寫檄文時顫抖的手腕。

檄文用粗麻抄錄百份，由輕騎四散。文中“王世充竊據東都，虐民甚於桀紂”之語，竟引得杞州豪強殺鄭官來投。

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