攻克天水後，薛仁杲捕獲當地富人，將他們倒掛起來，用醋灌入他們的鼻子，逼迫他們交出金銀財寶。

因其過於殘虐，薛舉常常告誡他說：“你的才能足以處理事務，然而你殘暴無情，最終會毀掉我的國家。”

薛舉佔領天水後，這個在隋末崛起的強大軍閥，麾下兵強馬壯，野心勃勃。他的勢力如同蔓延的野草，在西北大地上不斷擴張。

薛舉深知，若想進一步成就帝業，長安是必須要覬覦的目標，但想要到達長安，就要拿下河池郡。河池郡位於今天的陝西省寶雞市鳳縣鳳州，位於天水的西南方向，兩地相距一百五十餘公里。

河池郡轄境相當今陝西省鳳縣、留壩及甘肅省徽縣、成縣、兩當等縣地，是巴蜀通往長安的必經之地，宛如一顆關鍵的棋子，掌控了河池郡，就等於握住了進軍長安的一道要衝，既能截斷巴蜀方面可能的物資支援和援軍通道，又可為後續向長安進發提供一個穩固的前沿據點。

薛舉坐在營帳之中，眼神中透著貪婪與決絕，他對著二兒子薛仁越說道：“仁越，為父命你此次率前軍奔赴劍口，直擊河池郡，務必要將此地拿下。那河池郡地勢險要，若是為敵軍所守，我們日後進軍長安必然受阻。如今長安城內的隋軍還在負隅頑抗，若能先佔河池郡，我軍進可攻長安，退可入巴蜀，此乃千載難逢之良機。”

薛仁越答道：“兒臣定不負父望！”遂領命而去。

西元617年七月，也就是李淵率義軍攻打霍邑城的前後，薛仁越率領著大軍向著河池郡進發。大軍一路披荊斬棘，經過劍口後，便到達河池郡外。

只見城牆高聳，護城河寬闊。薛仁越心想：“這小小的河池郡，雖地勢有利，但憑我父的威名和我薛家的精銳之師，定能一舉攻破。”

於是，薛仁越下令軍士在城外紮營，然後開始準備攻城器械。雲梯一架架地被架起，攻城槌也被打磨得鋒利無比，投石車在一旁嚴陣以待。

薛仁越站在陣前，對著城牆上計程車兵大喊：“城裡的守軍聽著，我薛家軍如今如日中天，你們莫要做無謂抵抗，速速開城投降，還可保得性命！”

然而，城牆上的河池郡太守蕭瑀毫無懼色。蕭瑀（575年-648年7月19日），字時文，南蘭陵（今江蘇省常州市武進區）人，出身於南朝梁國的皇族。蕭瑀九歲被封為新安郡王，隨姐姐進入長安，官至內史侍郎。隋煬帝時期因直言進諫被貶為河池太守。

蕭瑀本就是忠勇之士，在這亂世之中，他深知守護一方的責任重大。他俯視著城外的敵軍，心中默默唸道：“我身為隋朝官員，守護這河池郡是我的使命，怎能容你這等賊寇肆意侵犯。”

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