“尋跡者”號如同受傷的金屬巨獸，拖著能量逸散的尾跡，艱難地滑行在絕對黑暗的虛空中。船體外殼上，“清道夫”留下的腐蝕效能量仍在滋滋作響，不斷侵蝕著應急護盾。艙內警報燈雖已轉為低頻閃爍，但壓抑的危機感如同實質般籠罩著每個人。蘇雲將自身所剩不多的星火之力持續注入飛船核心，勉強維持著護盾和生命系統的運轉，臉色蒼白如紙。艾莉亞和其他隊員則全力搶修著受損不太嚴重的推進器和感測器系統。

“護盾能量剩餘17%，結構完整性68%，主引擎離線，只能依靠輔助推進器機動。”星域城邦的幽靈特工冷靜地彙報著糟糕的狀況，聲音透過防護面罩傳來，帶著一絲金屬質感，“我們撐不了太久，必須儘快找到可修復的泊位或資源點。”

蘇雲的目光死死鎖定著導航星圖上那個微弱的光點——林薇薇意識共鳴傳來的方向。距離沒有縮短，反而因為之前的規避機動和受損，顯得更加遙不可及。絕望如同冰冷的藤蔓，悄悄纏繞上心頭。

就在這時，一直閉目感應著外界能量流動的飄流林地共生者突然睜開了眼睛，發出驚異的低呼：“等等……有東西！右舷側下方，大約三千公里處……不是規則碎片，也不是虛空造物……是……結構體！人造的結構體！非常古老，但有微弱的、穩定的能量反應！”

所有人的目光瞬間聚焦到側舷觀測屏。艾莉亞迅速調整感測器焦距，穿透濃稠的黑暗。漸漸地，一個模糊的輪廓在螢幕上顯現出來——那並非自然天體，而是一個巨大的、殘缺不全的、如同某種空間站或星際堡壘殘骸的金屬造物！它靜靜地懸浮在虛空中，表面覆蓋著厚厚的宇宙塵埃及冰晶，許多地方已經扭曲斷裂，但整體結構依稀可辨，風格古老而奇特，與黑獄或已知的任何文明都截然不同。最令人驚異的是，在殘骸的深處，有幾個區域正散發著極其微弱、卻異常穩定的淡藍色光芒。

“是上古‘守望者’的遺蹟！”艾莉亞的聲音因激動而顫抖，她快速比對從晶體板中獲取的資料，“能量簽名吻合！這很可能是一個前哨站或科研站殘骸！也許……裡面有我們可以利用的東西，甚至……關於‘意識深海’的線索！”

絕境中的一線生機！蘇雲沒有絲毫猶豫：“改變航向，靠過去！保持最高警惕！”

“尋跡者”號拖著殘軀，小心翼翼地向那片巨大的廢墟靠近。越是接近，越能感受到其規模的龐大與歲月的滄桑。殘骸的金屬呈現出一種暗啞的青銅色，上面雕刻著早已模糊的、流線型的複雜符文，與星語石板上的風格同源。一些巨大的裂口如同怪獸的嘴巴，內部幽深漆黑。

飛船最終選擇在一個相對完好的、類似登陸平臺的區域邊緣緩緩停靠。磁力鎖釦艱難地抓住光滑卻冰冷的金屬表面，發出刺耳的摩擦聲。

蘇雲留下幽靈特工和符文師在船上警戒和繼續搶修，自己則帶著艾莉亞和共生者，穿上具備基礎維生和防護功能的勘探服，透過氣密艙，踏上了這片沉寂了不知多少萬年的上古遺蹟。

腳底傳來的觸感堅硬而冰冷。重力模擬系統似乎早已失效，他們依靠磁力靴吸附在金屬地面上。空氣（或者說真空）中瀰漫著一種難以形容的、混合了金屬氧化、塵埃和某種……資訊衰變後的陳舊氣息。頭盔上的探照燈光柱劃破永恆的黑暗，照亮前方扭曲的通道和坍塌的結構。

“生命跡象……無。能量輻射……背景水平，但那幾個發光點有微弱的秩序能量波動，像是……某種休眠的維持系統。”共生者彙報著環境掃描結果。

他們沿著一條相對寬敞的主幹道向內探索。通道兩側的牆壁上，偶爾能看到一些模糊的壁畫殘跡，描繪著星辰運轉、生命演化以及……一場席捲星海的巨大災難，與艾莉亞之前解讀的記憶碎片相互印證。一種悲壯而蒼涼的歷史感撲面而來。

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