時光荏苒，距離內門大比塵埃落定已過去月餘。天刀門看似恢復了往日的秩序，核心弟子區域，一座依山傍水、靈氣氤氳的獨立院落內，林塵正於庭院中央凝神練刀。

他依舊一身樸素的青衫，左袖空蕩，但身形挺拔如松，氣息沉凝，較之大比時，少了幾分慘烈搏殺後的虛浮，多了幾分根基夯實後的沉穩。武士五重巔峰的修為已然徹底鞏固，隱隱有向六重門檻邁進的跡象。此刻，他並未動用那柄性命交修的斷刀，而是以獨臂並指如刀，演練著新得的《天罡破雲刀》基礎招式。招式看似樸實無華，但每一指劃出，空氣中都隱有風雷之聲微作，指尖吞吐著淡金色的凌厲罡氣，時而如雲海翻騰，變幻莫測，時而如破雲之電，一往無前。他正在將大比中生死搏殺的經驗、對煞氣的初步理解，與這門正宗的地階刀法相互印證、融合，試圖走出屬於自己的道路。

院落四周，有淡淡的陣法光暈流轉，這是核心弟子居所自帶的防護與聚靈之效，隔絕了外界的大部分窺探與喧囂。然而，林塵並未察覺，在這座院落上空，那片看似尋常的流雲之中，一雙混沌色的眼眸，已靜靜注視了他許久。

雲臺之窺，暗流溯源，秘聞勾連……一切鋪墊，皆已就緒。

這一日，林塵剛收勢調息，院外便傳來一道平和卻不容置疑的聲音，穿透了陣法光暈：“林塵師侄，可在？”

林塵心中微凜，這聲音溫和，卻帶著一股難以言喻的威嚴，彷彿直接響在靈魂深處，絕非尋常執事或長老。他收斂氣息，整理衣袍，沉聲道：“弟子在，請進。”

院門無風自開，一名身著樸素麻衣、鬚髮皆白、面容清癯的老者，緩步而入。老者步履從容，看似尋常，但每一步落下，周身流轉的陣法光暈便如春雪消融般悄然平息，不起絲毫波瀾。他面容古井無波，眼神溫和，卻深邃得彷彿能洞穿人心，正是太上長老玄骨老人！

林塵雖未見過玄骨老人真容，但對方那與天地渾然一體、深不可測的氣息，以及能如此輕易穿透核心弟子院落禁制的手段，立刻讓他明白了來者的身份尊崇無比。他不敢怠慢，連忙躬身行禮：“弟子林塵，拜見太上長老！”心中卻是念頭飛轉，太上長老為何會親自降臨他這小小院落？是福是禍？

玄骨老人微微頷首，目光落在林塵身上，彷彿在打量一件稀世古物，溫和中帶著審視。“不必多禮。老夫玄骨，閒來無事，聽聞本屆大比出了個了不得的苗子，特來看看。”他語氣平淡，如同尋常長輩關心晚輩，袖袍隨意一拂，院中石桌石凳上的塵埃盡去，“坐。”

兩人對坐於石凳之上。玄骨老人並未急於開口，而是取出一套古樸的茶具，自顧自地烹起茶來。動作行雲流水，暗合天道自然，一縷縷沁人心脾的茶香瀰漫開來，竟讓林塵因警惕而緊繃的心神不由自主地鬆弛了幾分，連體內真元的運轉都似乎順暢了一絲。這茶，絕非凡品！

“你之刀法，煞氣凜然，鋒銳無匹，卻又不失堂皇正道之基，甚是奇特。”玄骨老人斟了一杯茶，推到林塵面前，彷彿隨口點評，“尤其最後那式融合雷煞之意的一刀，已有幾分‘以殺止殺，破而後立’的味道。不知師承何門何派？或是得了哪位前輩的遺澤？”

來了！第一問，便直指核心！林塵心臟猛地一跳，背後瞬間滲出冷汗。他早有心理準備，自己的功法刀意特殊，必會引起高層注意，卻沒想到是太上長老親自過問，而且如此單刀直入。他深吸一口氣，強壓下翻騰的氣血，按照早已想好的說辭，恭敬答道：“回稟長老，弟子乃北域黑石鎮人士，父母早亡，並無師承。所學功法乃是幼時偶然所得的一卷無名殘篇，至於刀法……多是弟子在宗門修煉基礎刀訣，結合秘境歷練中的生死感悟，自行摸索胡亂拼湊而成，粗陋不堪，讓長老見笑了。”這番話半真半假，將一切推給“無名殘篇”和“自行摸索”，是最穩妥的應對。

“哦？無名殘篇？”玄骨老人輕抿一口茶，混沌色的眼眸中看不出喜怒，語氣依舊平淡，“能築基如此雄厚，兼有包容煞氣之妙，這殘篇怕是來歷不凡。至於自行摸索……能在武士境便觸及能量本質融合，悟性堪稱妖孽。”他話語似是讚賞，卻字字如針，刺向林塵話語中的漏洞。

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