刺骨的冰冷將林塵從深沉的昏迷中拽回現實。首先感受到的是無處不在的劇痛，如同潮水般一波波衝擊著他脆弱的神經。右腿傳來鑽心的刺痛，胸口憋悶欲裂，喉嚨裡滿是血腥和河水的腥澀味道。他艱難地睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一陣才逐漸清晰。

映入眼簾的，是灰濛濛的天空，幾顆殘星黯淡無光，預示著黎明將至。身下是冰冷潮溼、混雜著碎石的泥沙，濁龍江沉悶的咆哮聲從不遠處傳來，帶著水汽的寒風吹拂著他溼透的衣衫，帶走本就所剩無幾的體溫，讓他控制不住地瑟瑟發抖。他正躺在界河北域的河灘上，半個身子還浸在冰冷的淺水裡。

他還活著。這個認知帶來一絲微弱的慶幸，但隨即被更深的絕望淹沒。身體狀況糟糕到了極點。真氣徹底枯竭，丹田空蕩如也，經脈如同乾涸龜裂的土地，稍微運轉功法便傳來撕裂般的痛楚。右腿小腿骨大機率骨裂了，稍微一動就疼得他冷汗直流。臟腑在河獸那一擊下受了震盪，呼吸間帶著火辣辣的痛。最要命的是，那股陰冷的蟒毒似乎因為這次重創和寒氣入侵，有再次擴散的跡象，盤踞在穴竅中，不時傳來麻痺感。

寒冷、劇痛、飢餓、乾渴……種種負面感覺交織在一起，折磨著他的肉體和精神。他感覺自己像一具被拋棄的破敗玩偶，連動一根手指都無比艱難。皇都的追殺，落魂山脈的亡命，界河的險死還生……這一切苦難，似乎都失去了意義，終點難道就是在這荒涼的河灘上，悄無聲息地凍餓而死？

不！絕不能！

腦海中閃過父母模糊而慈祥的面容，閃過趙家子弟猙獰的嘴臉，閃過皇帝那冰冷的殺意，閃過那幅與自己酷似的鎮國公主畫像……一股不甘的火焰，如同餘燼中的火星，驟然爆開！他猛地咬破舌尖，劇烈的刺痛讓他精神一振，渙散的眼神重新凝聚起一絲狠厲的光。

“我不能死在這裡……”他沙啞地低語，聲音微弱得幾乎被風聲淹沒。求生的慾望壓倒了肉體的痛苦。他必須動起來，必須找到食物、水和相對安全的地方，否則真的會死！

他用單手（右臂）艱難地支撐起上半身，每動一下都牽扯著全身的傷痛，讓他幾乎暈厥。他檢查了一下右腿，腫脹得厲害，皮膚髮青，確實骨裂了。他撕下破爛的衣襬，用嘴和單手配合，勉強將一截枯枝固定在腿側，做了個最簡單的夾板，劇烈的疼痛讓他眼前發黑，冷汗浸透了衣衫。

做完這一切，他已近乎虛脫。他趴在地上，像蜥蜴一樣，用單手和完好的左腿蹬地，拖著殘軀，艱難地向河灘上方、地勢稍高、生長著一些耐旱灌木的方向爬去。每前進一寸，都需要莫大的毅力。泥沙碎石摩擦著傷口，帶來火辣辣的疼痛。冰冷的河水浸溼的衣物緊緊貼在身上，如同附著一層寒冰。

短短幾十丈的距離，他爬了將近半個時辰。當天邊泛起魚肚白時，他終於爬到了一叢低矮的、葉片帶刺的灌木旁，背靠著一塊巨大的風化岩石，獲得了片刻的喘息和些許遮擋。他疲憊地閉上眼睛，感受著陽光初升帶來的微弱暖意，貪婪地呼吸著雖然乾燥卻相對清新的空氣。

休息了片刻，積蓄了一點微不足道的氣力，他開始審視周圍環境。這是一片廣袤無垠的荒原，土黃色是主色調，植被稀疏，遠處是起伏的丘陵和裸露的岩石。空氣乾燥，風沙較大。與他熟悉的皇都周邊鬱鬱蔥蔥的景象截然不同，充滿了蒼涼和野性。

水是首要問題。濁龍江的水渾濁不堪，直接飲用風險極大。他需要找到淡水。食物也同樣緊迫。他飢腸轆轆，胃部傳來灼燒感。還有傷勢，必須儘快找到草藥處理，否則感染和毒素擴散會要了他的命。

他掙扎著坐起，靠在岩石上，運轉起《九轉破滅訣》。功法執行得極其滯澀，如同生鏽的齒輪，每一次周天都伴隨著針扎般的痛苦，汲取天地靈氣的效率低得可憐。北域荒原的靈氣似乎也比皇都稀薄許多。但這是他目前唯一能做的恢復方式。同時，他分出一絲心神，引導著懷中那黑色殘片散發出的微弱清涼氣息，緩緩滋養著受損最嚴重的經脈，並壓制著蠢蠢欲動的蟒毒。這殘片似乎對毒素有一定的剋制作用，這讓他看到了一絲希望。

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