離開橘樹林時，風裡的橘香還沒散，就被一股更清潤的水汽取代——阿橘說的鮫人荷塘，就藏在橘樹林東邊的山谷裡。遠遠望去，那片荷塘像一塊被揉碎的藍寶石，鋪在谷底，連空氣都裹著淡淡的水腥氣，混著荷花的甜香，吸一口，像含了顆冰鎮的薄荷糖，瞬間驅散了午後的燥熱。

“蒲公英飛行傘來咯！”浩南從木箱裡翻出幾張曬乾的蒲公英絨毛——這是青娥昨天特意收集的，用草木仙氣浸過，展開後比門板還大，邊緣纏著細藤，能當傘用，還能借著風飛。他把最大的一張遞給霍恆，自己留了張略小的，“霍恆，你力氣大，先帶著蓮花和小滿飛，我跟青娥、張誠斷後。”

霍恆接過蒲公英傘，指尖剛碰到絨毛，傘就輕輕飄了起來，帶著他離地半尺。他調整了下姿勢，讓蓮花坐在傘沿的藤圈裡，小滿抓著他的衣角，“抓好了，我們要飛啦！”話音剛落，風就順著山谷吹過來，蒲公英傘帶著三人往前飄，掠過地面的草叢時，絨毛掃過草葉，激起一圈圈細碎的光粒，像撒了把銀粉。

青娥和張誠、浩南也跟著飛了起來。青娥的蒲公英傘上纏著忍冬藤，藤蔓垂下來，像綠色的流蘇，風一吹就晃盪；張誠的傘有點歪，他一手抓著傘柄，一手護著身邊的空氣——像是怕阿端和晚霞突然出現時，他來不及反應；浩南的傘最穩，他以前在凡間扛過貨，平衡感好，還時不時伸手幫青娥扶一下傘柄，“青娥，你往左邊挪點，前面有棵歪脖子樹。”

越靠近荷塘，水汽越濃。等飛到荷塘上空，眾人才看清這片“水中奇境”的模樣——荷葉不是普通的綠色，而是泛著淡藍的熒光，像一個個小燈籠，鋪在水面上，連荷葉的脈絡都清晰可見，裡面流動著淺藍色的光，像一條條發光的小溪。荷花是粉白色的，花瓣邊緣鑲著圈銀邊，最奇妙的是，每朵荷花的花瓣上都映著水下龍宮的影子：尖頂的琉璃瓦、雕花的廊柱、遊動的魚群，甚至能看到龍宮門口站著的蝦兵，影子隨著水波輕輕晃動，像一幅活的水墨畫。

“哇！水裡有影子！”蓮花指著一朵荷花，興奮地叫了起來。霍恆順著她指的方向看，果然看到花瓣上的龍宮影子裡，有個穿青衣的小男孩正偷偷往荷塘邊跑，身後還跟著個藍色的身影——像是有條魚尾在擺動。

就在這時，水面突然“嘩啦”一聲翻湧起來，像有人在水下扔了塊巨石，淺藍色的水花濺起三尺高，落在荷葉上，激起一圈圈熒光漣漪。緊接著，兩個小小的身影從水裡冒了出來：一個女孩穿著藍色的魚尾裙，裙襬是半透明的，能看到裡面流動的藍光，頭髮是用深綠色的水草編的，水草上還纏著幾顆白色的珍珠，一甩頭，珍珠就會在水面上劃出細碎的光痕；她身邊的男孩穿件青衣，衣角沾著水，貼在身上，手裡攥著一根水草，正警惕地看著周圍，像只護著同伴的小獸。

“快救我們！”女孩的聲音帶著哭腔，卻很清亮，像水滴落在玉石上，“龍宮的老龍王要抓我去當‘唱歌奴’，阿端是偷偷來救我的！”她拉著男孩的手，往蒲公英傘的方向劃，魚尾在水裡擺動，激起的水花都是藍色的，像撒了把藍寶石碎屑。

男孩——也就是阿端，立刻擋在女孩身前，抬頭看著霍恆等人，眼神里滿是堅定，“你們別過來！龍王的人很快就會來，別連累你們！”

“什麼連累不連累的，”霍恆從蒲公英傘上跳下來，落在一片最大的荷葉上，荷葉的熒光被他踩得更亮，“我們就是來幫你們的，有我在，別慌。”他說著，從懷裡掏出遮天顏月傘——這是雲仙長給的仙器，平時縮成巴掌大，一開啟，傘面是淡青色的，上面繡著月紋和雲紋，邊緣垂著銀色的流蘇，風一吹，流蘇就會發出清脆的響聲，像風鈴。

青娥、浩南等人也跟著落在荷葉上，張誠趕緊護在阿端和女孩身邊，“你們別怕，我們剛救了橘樹靈，還鬥過黑蟒，這點小事不算什麼！”

女孩叫晚霞，是荷塘裡的鮫人。她擦了擦眼淚，水草編的頭髮上還在滴水，“老龍王說我唱歌好聽，要我每天給他唱歌，還說要是我不答應，就把荷塘裡的魚都殺了……阿端知道後，就偷偷從村裡跑過來，想帶我逃出去，可我們剛到岸邊，就被蝦兵發現了。”

她的話剛說完，水面就再次翻湧起來，這次的動靜比剛才還大，淡藍色的水波里冒出幾隻青色的蝦兵——它們有半人高，身體是硬殼，殼上泛著青色的光，像披了層鎧甲，手裡舉著小小的鐵叉子，叉子尖上還沾著水，眼睛是紅色的，像兩顆小燈籠，正惡狠狠地盯著眾人。

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