呂曉筠太清楚輟學的痛苦了。

她至今還記得，當初被迫離開學校時，藏在粗布被窩裡哭了整整一夜，眼淚把枕巾泡得發潮，連呼吸都帶著澀意。

看著娘把她那幾本翻得捲了邊、寫滿筆記的課本，一本本扔進灶臺引火，橘紅色的火苗舔舐著紙頁，她的心就像被鈍刀子剜著，疼得渾身發顫，卻連一句阻攔的話都不敢說——家裡實在太窮，弟弟要治病，她這個丫頭片子，註定要讓著男孩。

所以她見不得小健這樣的好苗子被埋沒，那孩子眼神亮得像山澗的泉水，哪怕穿著打滿補丁的破褂子，手裡攥著撿來的炭筆在石頭上瞎畫，眼裡都藏著對知識的渴望。

哪怕只是盡一點微薄之力，哪怕要多受點累，她也想幫一把。

她向來是個說到做到的人，從來不會放空話。

之前答應幫村裡的小利縫補衣裳，那孩子的褲子磨破了好幾個洞，屁股蛋都露在外面，她心疼，哪怕自己白天在地裡累得直不起腰，晚上就著煤油燈的微光，一針一線熬夜趕了出來，針腳密得像篩子，還悄悄用自己攢的碎布給褲子加了層內襯。

如今答應教小健讀書，她就更不會反悔，這不是一時興起，是刻在骨子裡的執念——她沒能完成的讀書夢，總想讓身邊有機會的孩子替她圓。

就算沒有這個承諾，她看到小健揹著羊鞭，一邊放羊一邊偷偷念著從別人那裡聽來的字，也會忍不住伸出援手。

她總覺得，現在這個年代，人人都覺得種地才是正經事，知識不當飯吃，被人拋在腦後，可總有一天，知識會變得金貴起來，會成為走出大山的唯一指望。

小健是塊讀書的好材料，腦子靈，記性也好，一點就通，要是就這麼放棄了，實在太可惜了。

他要是一輩子困在這個閉塞的山村裡，做一輩子放羊娃，每天跟著羊群在山坡上轉，將來娶個沒讀過書的媳婦，生個娃，孩子說不定還是要重複他的老路，放羊、種地、一輩子困在這大山裡，看不到外面的天，這想想就讓人心裡堵得慌，難受得喘不過氣。

日子一天天過去，夏天越來越熱，毒辣的太陽像個燒紅的大火球，懸在頭頂上，把大地烤得滾燙滾燙。

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