暮春的夕陽沉得緩慢，把旺牛村後方的山崗染成一片滾燙厚重的橘紅，漫天霞光壓在連綿的黃土坡上，連乾枯的野草都被鍍上一層灼熱的金邊。

王婷孤零零坐在光禿禿的山崗最高處，雙膝緊緊抵著胸口，雙臂死死環住腿彎，下巴抵在膝蓋上，一雙清亮的眸子空洞地望著西沉的落日，半點神采都無。

山風捲著細碎的枯草碎屑，一遍遍掃過她洗得發白的知青布衫衣角，颳得衣料微微翻飛，可她渾身僵硬，連眼皮都未曾眨一下，徹底陷入了死寂的沉淪裡。

她身側不遠處，李在然靜靜坐著，手裡捏著一根自制的趕羊鞭，古樸簡陋的鞭身被常年握持摩挲，磨得油光發亮，原本粗糙的麻繩稜角盡數磨平。

鞭身纏繞的舊布條，是他拆了知青院廢棄的舊粗布褂子撕出來的，層層纏緊防滑，邊緣早已被風雨日曬泡得泛白起毛，摸上去粗糙硌手，卻格外紮實耐用。

他今日在公社中學上完全天的課程，本該得以休息，卻被強行安排值守放傍晚的羊群。

名義上是讓他將功補過、彌補往日過失，可整個旺牛村的人心裡都明鏡似的，這就是趙家父子蓄意找茬的刻意刁難，沒人敢明說，卻人人心知肚明。

山崗上的風愈發涼了，吹得周遭的荒草簌簌作響，沉寂的氛圍壓得人喘不過氣，良久，王婷才終於輕輕開口。

她的聲音輕得像一縷隨時會散的晚風，裹著化不開的疲憊與悵惘，帶著瀕臨崩潰的脆弱：

“前幾天夜裡我躲在宿舍偷聽廣播，無意間聽到一件事，陝西有個高中生，是難得的歷史奇才，初高中年紀就寫出了專業的歷史書稿，還得到了業內前輩的高度認可。”

“可就是這樣天賦出眾的人，偏偏在高三那年跳樓自盡了，遺書裡寫得清清楚楚，他的死不怨父母、不怨師長、更不怨社會，只是解不開心裡堆積的萬般困惑，撐不住無盡的精神內耗。”

她微微停頓，眼底漫上濃濃的無力與茫然，輕聲追問：“你說，我們這樣的普通人，是不是從來都身不由己？世間一點風吹草動，就足以把我們裹挾，像洪流裡的泥沙，只能隨波逐流，半點都無法自主超然？”

李在然聞言緩緩扭頭，目光精準落在她蒼白憔悴的臉上，清晰捕捉到了她眼底徹底的消沉。

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