燎火谷的風捲著焦黑的焰草碎屑，在半空織成一片灰濛的幕布。焰草坡方向的黑霧已凝聚成實質，像一隻巨大的黑手壓在天際，根影的輪廓在霧中若隱若現，每一次蠕動都讓地面傳來細碎的震顫——楚河手腕上的黑色紋路正隨著這震顫發燙，紋路末端的黑霧順著血管往上爬，已蔓延到他的手肘。

“哥，它在拉我……”楚河攥緊楚淵的衣袖，掌心的魂火碎片黯淡如殘燭，媽媽殘留的魂息在碎片邊緣閃爍，像隨時會被風吹滅的火星，“焰草坡的魂火……在叫我……”

蘇清和展開竹簡，指尖劃過“殘魂引路，純魂為匙”的字跡，瞳孔驟縮：“焰草坡有當年被魘母吞噬的蘇族魂靈殘魂！根影在吸它們的魂息，等它吸夠了，就能強行奪取楚河的身體！”她抬頭看向焰草坡，黑霧中隱約傳來魂靈的嗚咽聲，“我們必須去焰草坡——如果殘魂被吸盡，就算找到天地之靈，也沒法淨化根影！”

火離突然舉起懷裡的魂火碎片，碎片的金光與焰草坡的方向呼應，在她掌心映出細小的光點：“碎片能感應到殘魂的位置！它們躲在之前那片沒被汙染的焰心草根部，快被黑霧困住了！”

婉婉扶著楚河的胳膊，眉心的魂火印記微弱地閃爍：“我的血脈能暫時擋住黑霧，我們走！”她抬手在空中劃出一道金色弧線，血脈之力化作半透明的光罩，將四人護在其中——光罩剛成型，就被遠處根影的氣息震得泛起漣漪，婉婉的臉色瞬間蒼白了幾分。

焰草坡的地面已被黑霧浸成墨色，之前未被汙染的焰心草根部，此刻正被無數道暗紅色的觸手纏繞——那是根影的分身，觸手錶面佈滿古老的黑色符文，每纏緊一分，焰心草根部就滲出一滴金色的魂血，被觸手吸入口中。

“就是那裡！”火離指著坡中央的矮坡，那裡的焰心草雖已枯萎，根部卻泛著淡淡的金光，十幾道透明的魂影蜷縮在根鬚間，正被觸手越纏越緊，“殘魂快撐不住了！”

楚淵提著冰火劍衝上前，劍刃上的藍白光芒劈開擋路的觸手——冰魄魂息順著劍痕蔓延，瞬間凍住了三根觸手，可更多的觸手從黑霧中竄出，像潮水般湧向他。“清和，帶楚河去救殘魂！我來擋它們！”

蘇清和立刻扶著楚河往矮坡跑，掌心的燎原之火化作光刃，斬斷纏在殘魂身上的觸手。最靠近他們的一道殘魂突然飄起，化作一個穿著蘇族服飾的小女孩模樣，聲音帶著哭腔：“清和小姐，根影的本體在黑霧最濃的地方……它在等楚河公子的純魂火主動靠近……”

楚河的掌心突然發燙，魂火碎片的金光與殘魂的氣息呼應，碎片表面浮現出小女孩的虛影——是當年和楚河媽媽一起守護魂甕的小魂靈！“你認識我媽媽？”楚河的聲音帶著顫抖，“她是不是……也變成了殘魂？”

小魂靈的虛影搖了搖頭，淚水從透明的臉頰滑落：“楚河夫人為了保護我們，把魂息都注入了碎片……她現在就在碎片裡，和我們一起等著……等著有人能淨化根影……”

話音未落，黑霧突然劇烈翻滾，根影的本體從霧中探出頭——那是一團巨大的暗紅色火焰，火焰中央嵌著一雙猩紅的眼睛，周圍纏繞著無數道觸手，每道觸手上都纏著一道殘魂。“小崽子，終於肯靠近了？”根影的聲音沙啞如裂石，“把純魂火給我，我可以讓你媽媽的殘魂活下來……否則，我就把這些殘魂全燒了！”

它猛地甩動觸手，一道纏著老修士殘魂的觸手直撲楚河——老修士的魂息微弱得幾乎看不見，卻還在掙扎著朝楚河喊：“別信它！根影在騙你！它要的是你的純魂之體！”

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