戌時初，城中心廣場。這裡已經人山人海。漢人推著賣湯圓的小車，契丹人擺出烤羊攤，女真人支起奶茶鍋，草原人扛來整隻的烤全羊。香氣混在一起，勾得人直流口水。

廣場北側搭了個簡易戲臺，臺上正演雜耍。幾個草原漢子在摔跤，一個女真老者在表演口弦，一隊漢人在舞龍，龍身是用各色布頭拼的，雖然簡陋，但舞得虎虎生風。

王淵和楊凡、宇文愷等人坐在觀禮臺上。王淵雖然腿傷不便久站，但堅持要來。

“王總管，您看那邊——”楊凡指向東南角。

那裡，挾懶正帶著一隊新編的鎮北營士兵維持秩序。這些士兵漢、契丹、女真、草原人混編，穿著統一的新棉襖，臂上綁著紅布條，正用生硬的漢語疏導人群：

“大家別擠！慢慢走！”

“孩子抱好！別走散了！”

“那邊烤羊肉的，爐子離帳篷遠點！”

有個喝多了的草原漢子想插隊買湯圓，被一個女真士兵攔住。兩人瞪眼，眼看要吵起來，挾懶快步走過去，先用漢語勸，見那漢子聽不懂，又換契丹語，最後用剛學的幾句草原話吼了一嗓子。

那漢子愣了愣，撓頭笑了，老老實實去排隊。

“挾懶學得真快。”宇文愷感慨，“才半個月，都能用三種話維持秩序了。”

“是被逼的。”王淵微笑，“他那個副指揮使，底下漢人士兵佔一半，不懂漢語怎麼帶兵？契丹兵和女真兵又互相不服，他得兩邊安撫。草原兵自由散漫，得立規矩。”

正說著，陸承淵帶著一群孩子上臺了。孩子們穿著各式衣裝，但每人手裡都提著一盞燈——漢人的荷花燈，契丹的走馬燈，女真的冰燈，草原的皮燈。

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