同光三年的春闈放榜日，洛陽城的朱雀大街擠滿了翹首以盼的舉子。當黃綢覆蓋的榜單被緩緩揭開，人群中先是死一般的寂靜，隨即爆發出震天的譁然 —— 榜單上密密麻麻的名字裡，竟有大半是教坊司伶人的親信，或是平日裡跟著伶人打雜的小廝。

“怎麼會這樣？” 一個穿著洗得發白的青布長衫的舉子，手指顫抖地劃過榜單，指甲幾乎要嵌進木頭裡。他寒窗苦讀十年，為湊盤纏把家裡的耕牛都賣了，可榜上從頭找到尾，也沒見自己的名字。反倒是那個在教坊司給楊婆兒梳頭的小吏，名字赫然出現在二甲前列。

“這哪裡是科舉，分明是戲子開恩科！” 人群裡不知是誰喊了一聲，立刻引來無數附和。有舉子氣得當場撕碎了試卷，墨汁濺在臉上，像一道道黑色的淚痕；還有人抱著榜單痛哭，十年心血付諸東流的絕望，壓得他們直不起腰。

訊息很快傳到主考官王徽的耳中。這位白髮蒼蒼的老臣正坐在府衙裡，手裡捏著一份名單 —— 那是真正有才華的舉子的名字，此刻卻被他揉得皺巴巴的。他望著窗外飄落的柳絮，長長嘆了口氣，起身換上朝服，決定進宮面聖。

李存勖正在御花園裡看伶人排演《瓊林宴》，只見楊婆兒穿著狀元紅袍，騎著匹紙糊的白馬，在花叢中搖搖晃晃，引得他哈哈大笑。王徽跪在地上，等了足足半個時辰，才等到戲演完。

“王愛卿有何事？” 李存勖把玩著手裡的玉如意，語氣裡還帶著看戲的餘興。

王徽叩了個響頭，聲音帶著難以掩飾的沉痛：“陛下，春闈放榜，臣有負聖恩。此次中舉者，多是伶人親信，那些有真才實學的舉子，竟無一人上榜啊！” 他從袖中掏出那份名單，雙手奉上，“這是臣暗中記下的賢才，還請陛下明察。”

李存勖瞥了一眼名單，隨手扔在地上，玉如意敲著掌心笑道：“王愛卿未免太過迂腐。會演戲也是才，難道不比那些只會之乎者也的酸儒強？” 他指著正在收拾戲服的楊婆兒，“你看楊都頭，演起狀元來有模有樣，難道不比那些只會死讀書的書呆子懂禮數？”

王徽急得額頭冒汗，膝行幾步撿起名單：“陛下，科舉乃取士之道，關乎國家根基！若讓這些不學無術之輩入仕，恐難服天下讀書人之心啊！”

“服不服又如何？” 李存勖臉上的笑容淡了下來，“朕是天子，朕說誰有才華，誰就有才華。那些酸儒若真有本事，怎會連戲都演不好？” 他揮了揮手，“退下吧，此事不必再提。”

王徽望著李存勖轉身離去的背影，手裡的名單彷彿有千斤重。他知道，從今天起，這科舉考場也成了戲臺，而真正的才子，只能在臺下做個看客。

新科進士們進宮謝恩那日，更是把荒誕推向了極致。這些大多連《論語》都背不全的 “進士”，竟在朝堂上排起了戲。為首的那個曾是景進的跟班，此刻穿著嶄新的官袍，手裡拿著根馬鞭，學著戲臺上的模樣，邁著方步唱道：“小登科後大登科，狀元遊街喜氣多……”

其他進士也跟著附和，有的搖著摺扇，有的捻著不存在的鬍鬚，把莊嚴肅穆的紫宸殿當成了《狀元遊街》的戲臺。他們唱得荒腔走板，動作誇張滑稽，引得李存勖在龍椅上笑得前仰後合。

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