蕭寶卷對出宮閒逛的痴迷，簡直到了令人髮指的地步。在他當政的那些年裡，皇宮的龍椅多數時候都是空著的，因為這位帝王一個月中竟有二十多天流連在宮外的街巷裡。他的出行從來沒有章法可循，有時是寅時剛過，天還蒙著一層青灰色的薄霧，他就帶著一群侍從悄無聲息地出了宮門；有時又在深夜三更，趁著滿城百姓都已酣睡，突然下令備馬，帶著人在寂靜的街道上狂奔。至於要去哪裡，連他自己都不知道，可能前一刻還在城東的酒肆裡喝酒，下一刻就心血來潮，要去城西的亂葬崗看看熱鬧。

他的穿著打扮更是怪誕得讓人咋舌。若是想去市井中廝混，他便會換上一身打滿補丁的粗布衣裳，頭髮亂糟糟地用一根麻繩束著，臉上還故意抹上幾道泥灰，混在那些流浪漢中間，學著他們的模樣蹲在牆角曬太陽，嘴裡叼著根草莖，眼神渙散，活脫脫一個市井無賴。可要是心血來潮想炫耀一番，他又會穿上用金絲銀線繡成的奇裝異服，衣服的袖子一邊長一邊短，褲子的褲腿一條寬一條窄，頭上戴著插滿羽毛的帽子，走起路來搖搖晃晃，引得路上的行人紛紛側目，卻又不敢多看一眼。

每次出行前，蕭寶卷都會讓人提前敲起震天響的鑼鼓，放起震耳欲聾的火炮。那鑼鼓聲和火炮聲彷彿是死神的號角，嚇得百姓們紛紛關門閉戶，躲在家裡瑟瑟發抖。他還會派遣大量的兵士在前面開路，這些兵士如狼似虎，拿著鞭子和棍棒，見人就打，見東西就砸，嘴裡還不停地吆喝著：“皇帝駕到，閒人迴避！” 只要是他要經過的道路，必須暢通無阻，哪怕是路邊的一棵老樹，一座矮屋，只要擋了他的路，都會被兵士們無情地拆除。那些住得離道路近的百姓，常常在睡夢中被驚醒，眼睜睜地看著自己的房屋被拆毀，卻敢怒不敢言。

在他的遊行隊伍經過的地方，只要發現有一個人滯留，不管是老人還是小孩，不管是有意還是無意，他都會毫不猶豫地下令格殺勿論。有一次，他帶著人路過城郊的一座寺廟，寺廟裡的一個老和尚正在打掃庭院。老和尚年事已高，耳朵有些背，沒能聽到外面的鑼鼓聲和吆喝聲。等到他發現一群凶神惡煞的人衝進來時，已經來不及躲避了。老和尚嚇得渾身發抖，連忙躲到了寺廟牆角的草叢裡，大氣都不敢喘一口。可他藏身的草叢因為他的顫抖而輕微晃動，還是被眼尖的蕭寶卷發現了。蕭寶卷頓時來了興致，指著草叢哈哈大笑道：“這裡面藏著個老東西，給我射！” 侍從們得令後，紛紛拉弓搭箭，幾十支箭如雨點般射向草叢。可憐的老和尚連哼都沒哼一聲，就被射成了刺蝟，鮮血染紅了周圍的青草。

還有一次，蕭寶卷在街上閒逛時，看到一個挺著大肚子的孕婦正艱難地在路上行走。因為孕婦行動不便，沒能及時躲開他的隊伍。蕭寶卷見狀，非但沒有絲毫憐憫之心，反而好奇地勒住馬，盯著孕婦的肚子看了半天，然後對身邊的侍從說道：“我倒要看看，這肚子裡懷的是個男孩還是女孩。” 說完，竟下令讓侍從將孕婦的肚子剖開。侍從們雖然覺得殘忍，但不敢違抗命令，只好上前將孕婦按住。隨著一聲淒厲的慘叫，孕婦的肚子被生生剖開，鮮血和內臟流了一地，那個還未出世的孩子也瞬間沒了氣息。那血腥恐怖的場景，讓在場的一些侍從都忍不住轉過頭去，可蕭寶卷卻看得津津有味，還不時點評幾句。

他的這些荒唐殘暴的行為，讓百姓們對他恨之入骨。每次聽到鑼鼓聲和火炮聲，百姓們就如同驚弓之鳥，紛紛四處逃竄，生怕一不小心就丟了性命。有些人為了躲避他的巡遊，甚至舉家搬遷，逃離了這座曾經繁華的都城。可即便如此，百姓們也只能在背後偷偷咒罵他，當著他的面，連一句怨言都不敢說。整個都城都籠罩在他的恐怖統治之下，變得死氣沉沉，毫無生機。