階梯比預想的更深。

青石臺階一級級向下延伸，彷彿永無盡頭。每踏下一步，空氣就更冷一分，那股混雜著血腥、鐵鏽和某種甜膩腐敗的腥氣，就更濃一分。不再是礦道里那種淡淡的、若有若無的尾韻，而是如同無形的、黏稠的水霧，一層層包裹上來，沾在皮膚上，滲進肺葉裡，讓人胸口發悶，頭腦發沉。

白瑾指尖的光暈已經微弱到了極致，只剩綠豆大的一點淡青色，勉強照亮腳下兩級臺階。她的靈元在方才開門和激戰中幾乎耗盡，此刻全靠殘存的一點本源在支撐照明。王清陽握緊了青銅短劍，劍身鏽蝕的紋路在昏暗中毫無反光，但那股沉甸甸的、與他內息隱隱共鳴的壓手感，讓他稍微心安。石頭走在他身側，沒有再顫抖，也沒有再囈語。他走得很慢，每一步都踩得很實，脖頸上那道符咒不再劇烈明滅，而是穩定地、緩慢地脈動著暗紅色的光，如同某種沉睡生物的心跳。

但他們都知道，這不是好轉，而是更深層的“接納”正在發生。那符咒正在與階梯盡頭的什麼東西，建立更緊密、更不可逆的聯絡。

“前面有岔路。” 白瑾停下腳步，低聲說。光暈照出，青石階梯在此處分成了兩股：一股繼續向下，坡度更陡，隱隱有潮溼的水汽和那股腥甜味湧上來；另一股則向左平緩延伸，通向一片相對乾燥、隱約有昏黃光暈透出的區域。

石頭停都沒停，徑直朝著向下、更陡的那股階梯邁去。

王清陽拉住他的胳膊。石頭回頭看他，眼神很平靜，平靜得像一潭死水，但那死水深處，有極微弱的、求救般的漣漪。

“弟弟在下面。” 石頭說，聲音輕得像嘆息，“他在哭。”

不是幻覺。王清陽也聽到了。那聲音極其遙遠、極其模糊，像是從很深很深的地底傳來，又像是從石頭的身體裡直接滲出的——不是尋常的哭泣，而是某種持續不斷的、介於嗚咽與呢喃之間的、被壓抑了太久的悲鳴。

“那邊有人。” 白瑾指了指左側的岔路。她的靈覺捕捉到了人的氣息——不止一個，呼吸沉重，步伐拖沓，是守衛或雜役。還有昏暗的、跳躍的火光。

“繞過去。” 王清陽低聲說。他們不能驚動守衛，尤其是在距離祭壇如此近的地方。三人貼著右側的巖壁，藉著黑暗中那些嶙峋突起的石筍和陰影，如同一縷無聲的霧氣，緩緩繞過那片有光和人聲的區域。

透過一道狹窄的、天然形成的巖縫，王清陽瞥見了左側岔路盡頭的情形。

那是一個被粗陋改造過的石室，約莫二十來平米。牆上掛著兩盞馬燈，昏黃的光暈下，幾個穿著髒兮兮工裝的守衛正圍坐在一張歪斜的木桌旁打牌，桌上扔著幾瓶見底的燒酒、一堆菸蒂和啃了一半的豬頭肉。有人在大聲笑罵，有人在剔牙，空氣裡混雜著劣質菸草、酒氣和葷腥的油膩味。

。籠鐵大個幾著擺，側一另室石

……面裡個三，著空個四，子籠個七——數了數清王。面裡在蜷子孩個一夠只，高人半莫約籠鐵個每。籠囚的經八兒正、的接焊筋鋼的指拇用是而，欄柵陋種那的畜牲關是不

。子孩個三

……是還，了去過昏是還，了著睡是知不。不一，底籠的髒骯冷冰在蜷，衫的爛破薄單著穿都們他。歲四三有只能可的小最，歲七過超不來起看的大最。孩個一，孩男個兩

。去過衝命拼會定一，幕一這到看，在果如。裡這在不雪林

。震的般低怒憤同如、的微輕其極出發中鞘在鋒劍的蝕鏽劍短銅青。白發節指而力用度過為因手的柄劍握，牙槽後住咬死死清王

。己自和瑾白死害，子孩個四那和雪林死害，頭石死害能可至甚，棄盡功前，闆老周和”師大“的深壇祭驚會還，子孩個三那了不救僅不，去出衝在現。能不他但

。料燃的行前續繼作化，深最腔進狠狠，力無和怒憤的刻一這把能只。住記能只。看能只他

。了到看也。冷很，低很音聲的瑾白 ”。走“

。些了快更伐步，去走梯階的延下向著朝續繼，頭下低他後然。音聲出發有沒卻，翕他。痕裂一了現出於終，時影小小的蜷些那中籠到看在，神眼的水死如靜平直一他。了到看也頭石

。滅熄息窒會時隨彿彷，定不滅明中息氣的濁汙這在暈的尖指瑾白。度程的嘔作人令乎幾了到烈濃，味氣的敗腐甜腥那中氣空。麼什的別是還水滲是知不，水的膩、的薄薄層一了結凝面表石青。越來越，陡越來越梯階

。頭盡了到梯階，於終

。池石黑的方見米兩莫約、的築砌工人個一是，央中溶。口的開張巨同如影的黢黢黑，頂見不高，頂穹溶的形然天、的大巨片一是前眼

。黑發前眼人得燻，出而湧噴便氣敗腐甜腥的郁濃那，時裂破泡氣，泡氣個個一出冒時不，吸呼、湧地般命生有彿彷、地慢緩。薄的彩虹異詭著泛、的般脂油層一著結凝面表，的黑發紅暗、的稠粘種某是那。水是不水池

。微紅暗的祥不著泛下線的暗昏在，深質石了進染浸——麼什的別是許也，是許也——式方的久永更、刻深更種某用是而，的畫料用是不文符些那。文符的異詭曲扭了滿刻麻麻面上，石黑的磨打著砌，緣邊子池

。意寒的髓骨深有只，度溫有沒時躍跳，綠青著中白慘是而，黃橙的常尋是不焰燈，異詭樸古型造，燈銅盞七著吊懸，方上子池

。扎掙、蠕在西東麼什有約，部石晶，石晶的黑漆通、的則規不塊一著嵌鑲，端頂柱石。柱石的亮髮黑漆、的高人半一著立，央中正子池

——之集最湧水池，方下石晶在而

。”兒胎“個一有

。出冒泡氣的小細有時不，鼻口，伏起微微而湧的水池著隨，央中水池在蜷，眼著閉它。管的錯盤結虯般樹同如、的紅暗見可約下皮，灰青的明半、的態病種一現呈渾，大倍五四的兒胎月足常正是至型但，肢四和五的糊模有，狀形的蜷兒胎有西東那。兒胎是不，不

。音聲出發在實確——者或，他者或——它

。獨孤和苦痛的久太囚被、的始原、的粹純種一遞傳能更都言語何任比卻，言語是不。震頻低的間之息嘆與吸呼於介、的弱微其極、的續持種一是而，喃呢是不，泣哭是不那

。思意麼什是”哭在直一弟弟“的說頭石了白明於終清王

。音聲的”著活“達表、的出發能一唯，西東的來出生催邪被、的般怪這是這。哭是不這

。人個三著站，邊旁子池

。鳴共的異詭種某形，脈的石晶、湧的水池與，出吐裡他從節音的口拗曲扭些那，麼什著讀誦聲低正，注專而熱狂神，軸卷的皮人似疑、的黃暗卷一著捧裡手，部肘到捲子袖，衫襯白著穿只，套外裝西的究考了去他。闆老周是個一

。息氣冷的墨如稠粘、的見可眼著繞縈周，詞有唸唸中口，印手的怪古著結指十，開張臂雙們他。的般同如、的紫青和下的癟乾白蒼出只，臉張半大了住遮帽兜。人袍黑個兩著站，側兩他

。在存的階高更是該應，沉加更，大強加更息氣，個一同是不，不——人類那的離逃皇倉後最、過遇遭站泵在清王是正，人袍黑個一中其

。頭磕再、起、頭磕聲經誦的闆老周著隨地械機，般偶木線提同如們他。息氣冷的薄淡、的似類頭石與著繞纏都或多或上，空神眼，木麻神，有老有，有男有，服便的雜著穿們他。人個八七著跪還，緣邊溶著靠，側外更子池在而

？役備預的”容“或”料養“為將即、理預完經已……是還？徒信的智心制控被是

。孩有沒，裡人年的拜跪些這前眼，頭石、個四的出救們他及以，個三的中籠路岔側左了除。子孩的多更到看有沒清王

……經已子孩的他其，許也

。去下想敢不他

。質本的反相然截又源同種某有，晶靈脈地的鳴共生產”璧璃琉世淨“與塊那、的現發下地站泵與——息氣的石晶那了出認。去下制己自被速迅又，起亮然驟文符金心眉，石晶黑漆的下它和”兒胎“個那中池著盯死死瑾白

。”心之脈地“的邪為化轉行強被、蝕侵被、染汙被是那

。生寄的曲扭、的間之死生於介個一、的出生催行強，和靈魂的孩數無用，心之脈地的染汙被這託依是過不，”嬰聖“的謂所那

。”嬰聖“麼什育孕是不本，的目正真的”師大“些這和闆老周而

！隙裂古遠的”都幽“往通、的印封被脈地條這啟開底徹，”品祭“和”匙鑰“為作”嬰聖“用要是們他

。了然忽，頭石的邊清王在站靜安直一，時這在就

。去走緩緩，向方的水池著朝，地拒抗可不而僵，步一，步一，著拽拖、扯拉、引牽量力的形無種某被，的他是。步邁主他是不

！步同全完，奏節的經誦人袍黑與，脈的石晶中池與芒那！芒紅暗的目刺、的有未所前出發刻此，咒符道那上頸脖他

！倒摔點差，步幾好退後蹌踉人個整，開彈狠狠力巨冷一被，間瞬的臂手頭石到在，手的他是，了開躲頭石是不——空個了抓卻，拉去手地猛清王 ”！頭石“

。冰結凍底徹於終，水死潭那。緒何任了有沒經已面裡但，的著睜是還睛眼的頭石

。喚呼出發，嚨的他借在，”嬰聖“的蠕中池那是，石晶那是，咒符那是。話說在他是不那。節音的同不又卻似相調聲經誦闆老周與、的清不混含出發，翕微微的他

”！了步一後最進以可，式儀！的’來回‘己自能定一他，高最度合融，好最質資子孩這，說就我，師大！’子引‘的完最“，容笑的狂癲乎近、的極至熱狂出上臉，頭石的來走步緩著看，經誦下停闆老周 ”……了來回……了來回“

”。法護等爾。門之’都幽‘開可即，醒甦嬰聖，位歸子引。善“：木朽同如乾音聲，頭點微微人袍黑的大強更息氣個那側左