吉普車在雪路上顛簸了整整一天，到呼瑪縣城時，天已經擦黑了。

縣城不大，幾條主街，兩旁的房子多是低矮的磚房或板夾泥房，屋頂積著厚厚的雪。街上行人稀少，偶爾有馬拉爬犁吱吱呀呀地駛過，留下兩道深深的車轍。

周斌的戰友姓李，是縣公安局的副局長，四十來歲，黑紅臉膛，說話嗓門洪亮。他在國營飯店安排了一桌接風飯：小雞燉蘑菇、酸菜汆白肉、幹炸柳根魚，還有一大盆冒著熱氣的土豆燉大茄子。

“周斌都跟我說了，”李局給眾人倒上本地產的“北大倉”酒，“你們是搞民俗考察的，要去十八站。那地方現在可不好走，雪大，道兒都封了。”

崔爺跟他碰了一杯：“李局，我們非得去不可。能不能幫著找輛爬犁，再找個熟路的嚮導？”

李局咂摸著酒，沉吟片刻：“爬犁好說，我姐夫家就養馬。嚮導嘛……”他壓低聲音，“十八站那邊，現在正經的鄂倫春獵戶不多了，年輕人都往外跑。不過我知道個老人，叫‘老葛根’，七十多了，是屯子裡最後的薩滿，早些年還跳大神呢。他孫子烏力罕，三十出頭，槍法好，對老林子熟。就是……”

“就是啥？”黃佔山問。

“就是性子有點倔。”李局苦笑，“老葛根家那木箱子的事兒，當年鬧得挺不愉快。烏力罕對外來人防備心重，不一定樂意帶路。”

王清陽和白瑾對視一眼。

看來周斌查到的檔案沒錯，木箱確實在十八站，而且鄂倫春人知道它的特殊。

“李局，能不能幫我們引見一下？”王清陽說，“我們確實是為那箱子來的，但絕無惡意。那東西……很重要。”

李局看了看王清陽，又看了看崔爺，似乎察覺到這幾人不太像普通的民俗學者。但他沒多問，只是點頭：“行，明天我帶你們去屯子裡。不過話說前頭，烏力罕要是不樂意，我也沒法子。”

當晚住在縣招待所。

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