通往長春的綠皮火車在曠野上吭哧前行，車輪與鐵軌撞擊出單調而規律的聲響。王清陽靠窗坐著，臉貼在冰涼的玻璃上，望著窗外飛速倒退的田野、村莊，最終逐漸被連綿的廠房、高聳的煙囪和密集的樓宇所取代。這是他第一次真正意義上離開小北溝，離開那片被山巒環抱的土地。都市的輪廓在天際線上蔓延開來，帶著一種陌生的、令人心悸的龐大與喧囂。

老敖坐在他對面，閉目養神，氣息沉靜。常天龍則不知隱在何處，或許化作清風隨行，或許已先一步前往長春佈置。車廂裡混雜著汗味、煙味、泡麵味和各種方言的嘈雜，讓習慣了山村清靜的王清陽有些頭暈目眩，下意識地緊了緊懷裡的行囊，那裡有林雪的護身符和張老道的令牌，能讓他在這陌生的洪流中感到一絲安心。

火車終於喘著粗氣駛入了長春站。甫一下車，更大的聲浪便撲面而來——鼎沸的人聲、小販的叫賣、汽車的喇叭、車站廣播……各種聲音色彩交織成一片混亂的交響，衝擊著王清陽的感官。他下意識地運轉起月華之力，一絲清涼自丹田升起，才勉強壓下那股因環境劇變而產生的生理性不適。

“跟緊我。”老敖低聲說了一句，便帶著他匯入摩肩接踵的人流。老敖步伐沉穩，在擁擠的人群中穿梭自如，彷彿對這喧囂早已習以為常。

他們沒有在車站多做停留，老敖領著王清陽換乘了幾趟叮噹作響的有軌電車，窗外的景象從車站附近的雜亂，逐漸變為略顯規整的街道、灰撲撲的蘇式樓房，以及一些掛著各色招牌、透著煙火氣的店鋪。空氣中瀰漫著煤煙、塵土和一種城市特有的、混合著各種生活氣息的味道。

最終，電車在一個名為“永春路”的站臺停下。老敖帶著王清陽拐進一條相對安靜的衚衕，青石板路面，兩側是些有些年頭的院落。在一扇不起眼的、漆色斑駁的黑漆木門前，老敖停下了腳步。門楣上掛著一塊老舊的牌匾，上書三個樸拙的大字——“濟世堂”。

推門而入，一股濃郁而複雜的草藥氣味瀰漫開來。前堂不大，收拾得乾淨整潔，靠牆立著高高的藥櫃，一個個小抽屜上貼著藥材名稱的黃紙籤。一位穿著乾淨中山裝、戴著老花鏡、頭髮花白的老者正坐在櫃檯後，就著窗戶透進的光線，用小秤仔細地稱量著藥材。聽到門響，他抬起頭，推了推眼鏡，看到老敖，臉上露出恭敬而熟稔的笑容。

“敖爺，您回來了。”

“嗯，阿福，辛苦你看店了。”老敖點點頭，指了指身後的王清陽，“這是清陽，我跟你提過的。清陽，這是福伯，堂口的老夥計了。”

“福伯。”王清陽連忙躬身行禮。他能感覺到，這位福伯身上氣息平和，帶著草藥的溫潤，但眼底深處似乎藏著一絲不易察覺的精明。

福伯笑眯眯地打量著王清陽，連連點頭：“好，好孩子，一路辛苦，快進來歇歇。”

老敖沒有多言，領著王清陽穿過前堂，經過一個晾曬著草藥的小天井，來到後院。後院比前堂寬敞許多，正面是三間正房，東西各有廂房。院中有一棵老槐樹，枝葉繁茂，投下大片陰涼。這裡的氣息明顯與前堂不同，更加沉靜，隱隱流動著一種難以言喻的、類似土地廟般的安寧力量，但又似乎更加內斂複雜。

“這裡就是堂口的根基所在。”老敖推開正房中間的門，裡面佈置得像一個尋常的客廳，但王清陽敏銳地感覺到，這屋子的牆壁、地面，甚至空氣裡，都銘刻著無數細微的、凝聚著信念與力量的符文陣法，與外界的喧囂徹底隔絕。

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