“嘿嘿，一枚銀飾罷了，指向西邊那些大食佬……”小頭目醉醺醺地比劃著，“其實啊，找我們的人，可不是大食佬，是……”他正要吐出關鍵資訊，旁邊一個較為清醒的匪徒猛地咳嗽一聲，狠狠瞪了他一眼。小頭目一個激靈，酒醒了大半，立刻閉口不言，無論探子如何旁敲側擊，再也不肯多說。

雖然未能得到最終答案，但“有人出高價指使，並刻意留下指向大食人的證據”這一關鍵資訊，已被確認。這證實了凌素雪和趙青的判斷——此事絕非表面看起來那麼簡單。

幾乎同時，另一路監視大食商館的探子也有收穫。他們發現，就在商隊被劫案發生前後，確實有幾名形跡可疑的天竺本地人頻繁出入商館後院，但與商館明面上的幾位大食頭面人物接觸不多，反而與一名負責倉庫管理的低階執事往來密切。進一步調查發現，這名執事與拉什特拉庫塔王朝在曲女城的一個秘密聯絡點，有著不明資金流動。

而趙青安排監視拉吉普特·辛格內部的人則回報，辛格麾下一位掌管部分武裝的將領，近期與拉什特拉庫塔的使者有過秘密會晤。

線索開始交匯，指向了一個出乎意料，卻又在情理之中的方向——拉什特拉庫塔王朝！

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凌素雪在長安接到趙青整合後的密報，瞬間明瞭。

“好一招一石二鳥之計！”她冷然道，“拉什特拉庫塔，野心不小。”

真相逐漸浮出水面：拉什特拉庫塔王朝不願見拉吉普特·辛格因與大唐結盟而坐大，於是暗中出資，僱傭西山區悍匪，劫殺辛格與大唐貿易的商隊。此舉一來可打擊辛格的經濟和威望；二來，刻意留下指向大食人的偽造證據，意圖挑起拉吉普特·辛格乃至大唐與大食人的直接衝突，他們便可坐收漁利；三來，若能借此迫使拉吉普特·辛格向大唐求援，引發更大動盪，他們或許能找到機會插手曲女城事務。

“是時候收網了。”凌素雪鋪開紙張，親自書寫指令。“將我們所獲關於拉什特拉庫塔使者與悍匪中間人接觸、以及資金往來的間接證據（雖無法直接指認最高層，但足以形成強大壓力），透過‘可靠渠道’，‘無意中’洩露給拉吉普特·辛格和最跳腳的幾個大食商首領。”

“同時，讓趙青以大唐商站名義，正式拜會拉吉普特·辛格，向他‘坦誠’我們調查到的‘部分情況’，暗示背後可能有第三方勢力在挑撥離間，損害的是所有希望穩定貿易者的利益。提醒他，若內部不穩，則外敵易侵。”

“最後，請馮朝恩將軍，以例行巡航、確保商路安全為由，率領艦隊在天竺西海岸，靠近拉什特拉庫塔勢力範圍的海域，舉行一場‘友好’的海上操演。讓赤色王旗和巍峨艦影，提醒某些人，大唐的眼睛看得見，大唐的拳頭也夠得著。”

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