自集賢書肆那場智識交鋒後，杜豐的生活似乎又恢復了表面的平靜。但他知道，有些種子一旦播下，便會悄然生根發芽。柳文淵的看重，柳明瀾的好奇，都是無形的資源，但他深知，僅靠“神童”的虛名和急智，難以獲得長久而穩固的盟友關係。他需要展現出更實際的價值，一種能切中對方核心利益的、無法輕易被替代的價值。

連日來，他除了讀書習武，更多了一項工作——頻繁出入西市。與東市的奢華規整不同，西市更具煙火氣，胡商雲集，貨物龐雜，來自天南海北的奇珍異貨、各色人等匯聚於此，資訊也更為蕪雜流動。杜豐像一塊海綿，貪婪地吸收著一切有用的資訊：物價波動、貨物來源、運輸路線、乃至胡商口中零碎的域外見聞。

這一日，他在一家胡商經營的香料鋪前駐足，目光卻被旁邊攤位上一堆色澤暗黃、品相粗糙的“石蜜”所吸引。這種由甘蔗初步熬製、含有大量雜質的粗糖，在此時的大唐並非稀罕物，多為平民食用，或作為藥材。富貴人家則多用飴糖或蜂蜜。

杜豐心中一動，一個念頭如同電光石火般閃過腦海。他走上前，抓起一小塊石蜜仔細看了看，又聞了聞，向那愁眉苦臉的攤主問道：“老丈，這石蜜如何售賣？”

攤主見是個小孩，沒什麼興致，懶洋洋道：“五十文一斤，若要得多，還可再便宜些。小娃娃，這可不是飴糖，澀口得很。”

杜豐卻不理會，繼續問道：“老丈，這石蜜可是嶺南或蜀地所產？近來貨源可還充足？”

攤主有些奇怪地看了他一眼，道：“多是蜀地來的。貨源？唉，這玩意兒粗糲，富貴人家看不上，窮苦人家也嫌貴，賣不動，積壓了不少。”

杜豐點了點頭，沒有再問。他心中那個念頭愈發清晰。他知道，此時的唐朝，尚未掌握成熟的砂糖脫色技術，所謂的“糖霜”（即白糖）極其稀少珍貴，多為番邦進貢的貢品，尋常人難得一見。而來自波斯的“撒馬爾罕糖霜”更是價比黃金。若能利用相對易得的石蜜，提煉出潔白如雪的糖霜，其利潤……可想而知！

這不僅僅是一門生意，更可能成為他撬動資源、積累資本的第一個支點！而且，這門技術門檻不高，關鍵在於思路和幾個關鍵的提純步驟（如黃泥水淋脫色法），正適合他目前缺乏大量啟動資金的狀況。

接下來的幾天，杜豐變得異常忙碌。他動用了一部分賣字所得，悄悄購買了少量石蜜和一些簡單的工具——陶罐、紗布、活性炭（他用木炭自行燒製搗碎）、以及一些常見的鹼性植物灰（用以調節酸鹼）。他避開旁人，在邸店後院一個廢棄的雜物間裡，開始了小心翼翼的試驗。

溶解、過濾、吸附雜質、最關鍵的一步——製作漏斗，用黃泥水淋……整個過程需要耐心和對溫度、比例的精準控制。失敗了幾次後，當陶罐底部終於析出那一層細密、潔白、晶瑩如雪的結晶時，連杜豐自己，都忍不住深吸了一口氣！

成功了！雖然產量不高，工藝還很粗糙，但這確確實實是超越了這個時代認知的、品質極高的糖霜！其色、其味、其形，遠非市面上那些粗糙石蜜或略帶雜色的飴糖可比！

他小心地將這第一批不足一兩的“試驗品”用乾淨油紙包好，藏於懷中。

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