在別院中靜待梟的傷勢穩定，並準備前往天工城邦的行裝時，那名曾引林塵夜謁皇帝的神秘黑影再次悄無聲息地出現，將一枚以火漆密封的細小玉簡遞到了林塵手中，隨即又如青煙般消散。

玉簡入手溫涼，上面沒有任何標識。林塵回到房間，以靈覺小心探查後，才以內力震碎火漆。玉簡中並無實體信件，只有一道以神念烙印的資訊，直接映入林塵腦海：

“允爾一觀皇室秘庫‘青木藏淵’，時限一炷香。代價：西部災變之根源，爾需盡知盡告。三日後子時，持令自西華門入，有人接引。”

資訊簡短，卻重若千鈞。落款處，是一道隱晦而威嚴的龍形意念印記，正是皇帝李淳無疑。

皇帝終於亮出了他的籌碼，也明確了索取的代價。皇宮秘庫，尤其是名為“青木藏淵”的核心秘藏，其中必然收藏著青木王朝乃至更早時代積累下來的最珍貴、最隱秘的典籍與物品。這對急於修復“無名”、探尋鳳翔與靈韻金本質的林塵而言，無疑是無法抗拒的誘惑。而代價，則是要他交出關於西部災難根源的全部認知。

林塵沉吟良久。他知道，皇帝並非完全信任他，此舉既是給予資源，也是一種更深層次的試探和交換。他需要權衡，在秘庫中可能獲得的，與他需要付出的，是否對等。

“西部根源……”林塵喃喃自語。他腦海中浮現出織靈爐的狂暴、竹翁犧牲時化作的生機、地底靈韻金礦脈的殉爆、以及南北軍隊重器引動的最終崩塌……這些碎片化的景象，在他“明鏡止水”的心境與初步形成的“心爐”感應下，逐漸串聯成一個模糊卻令人心悸的脈絡。

三日後，子時。

天青城籠罩在靜謐的夜色中，皇城區域更是戒備森嚴，無形的陣法波動籠罩四方。林塵憑藉著那枚青木令牌，以及自身精妙的氣息隱匿，按照玉簡指示，悄然來到西華門。

這是一處相對偏僻的宮門，此刻緊閉。當林塵靠近時，門上一處不起眼的獸首浮雕雙眼微微亮起，掃過他手中的令牌。隨即，旁邊一扇僅容一人透過的側門無聲滑開，那名熟悉的黑影已然在內等候，依舊是沉默不語，只是示意林塵跟上。

穿過重重宮闕，越過明哨暗崗，他們最終來到一座被參天古木環繞、外觀毫不起眼的殿宇前。殿宇沒有匾額，門是某種深褐色的木質，紋理天然，彷彿與周圍的古木同根同源。

黑影在門前停下，取出一枚造型奇特的木鑰，插入門上一個不起眼的孔洞。木門發出一陣低沉的機括轉動聲，緩緩向內開啟，露出一條向下的、深邃的通道。一股混合著古老書卷、靈植藥香以及淡淡塵封氣息的味道撲面而來。

“一炷香。”黑影終於開口，聲音乾澀沙啞，如同枯木摩擦。他指了指通道入口處一個正在緩緩燃燒的、散發著清香的計時香。

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