中央大帳內，空氣渾濁而炙熱。爭執已持續了近一個時辰，非但沒有結果，反而因更多勢力的捲入而愈加混亂。

鐵血旗馮烈再次一拳砸在臨時拼湊的木桌上，杯盞跳動：“少他娘廢話！老子的拳頭就是道理！秘寶自然歸最強的人保管！誰敢不服，現在就跟老子出去練練！” 他身後幾名悍匪頭目齊聲鼓譟，煞氣逼人。

忠義盟宋先生捻著長鬚，面沉如水：“馮旗主，匹夫之勇，豈能擔當如此重任？此秘關乎甚大，需深謀遠慮，權衡四方。我忠義盟與青木、大胤諸多賢達皆有往來，深知各方底線，由我等接手，方能妥善處置，不至引發動盪。” 他身旁幾位依附於忠義盟的中型勢力首領紛紛點頭附和。

“哼，說得好聽！” 一個尖銳的聲音響起，來自一個名叫五仙教的勢力代表，此人面色青白，手指纖細，“誰知道你們會不會轉頭就把秘密賣給青木朝廷？論起對靈藥毒物的理解，以及對天地精粹的感應，我五仙教未必就差了！這秘密，說不定正需我等獨特法門才能解讀！”

“放屁！” 一個身材矮壯、揹負龜甲盾的漢子吼道，他是瀾江幫的幫主，掌控著幾條水上要道，“你們那些陰損玩意兒上不了檯面！這秘密若涉及山川地脈，我瀾江幫常年在大胤與青木邊境水道行走，熟知地理水文，才是最佳選擇！” 他刻意點出自己橫跨兩朝邊境的優勢。

長生天的老薩滿緩緩抬起骨杖，一股蒼涼古老的氣息瀰漫開來，壓下了些許嘈雜：“靈韻乃大地呼吸，萬物有靈。爾等爭權奪利之心，已矇蔽感知。唯有秉承自然之道，方能窺見其真諦。此秘，當由能與天地溝通者掌管。” 他身後幾名北漠部落的代表肅然點頭，他們與烈焱的血仇，讓他們對任何可能增強力量的機會都格外敏感。

金縷閣蘇掌櫃呵呵一笑，胖手摩挲著一枚玉算盤，發出清脆的聲響：“諸位，諸位！何必傷了和氣？無論秘密為何，總要流通，總要變現。我雲麓商盟別無長處，就是渠道廣，朋友多，金銖足。只要交予我等，保證利益最大化，並且……在座各位，但凡出過力的，都能分潤一二，如何？” 他丟擲的利益共享，讓不少中小勢力眼睛發亮。

裂脊者梟抱著雙臂，靠在一根帳柱上，冷眼看著這一切，直到目光聚焦過來，他才硬邦邦開口：“裂脊者不跟你們玩虛的。誰拿到，我不管。但規矩要講，想獨吞，或者損害了大多數兄弟的活路，先問過我手裡的刀和兄弟們答不答應！” 他的話代表了那些在夾縫中求存、不信任何大話的務實派。

還有黑風寨、飛馬驛、鹽梟、藥王谷等數十個大小勢力的代表，或大聲嚷嚷，或竊竊私語，或冷眼旁觀，帳內如同集市，又似戰場，亂成一團。

就在這紛亂達到頂峰，幾乎要再次演變成全武行之際，那位一直沉默寡言、被稱為吳老爺子的宿老，緩緩睜開了微闔的雙目。他並未運功，只是輕輕將手中的茶盞往桌上一頓。

“嗒”的一聲輕響，並不響亮，卻奇異地讓帳內所有人的心都跟著一跳，嘈雜聲竟不由自主地低了下去。所有人的目光都投向了這位鬚髮皆白、面容清癯、眼神卻澄澈如孩童的老人身上。他是各方共同請來主持公道的隱士，其超然地位和深不可測的智慧，讓所有人都心存一份敬畏。

“諸位，”吳老爺子聲音平和，彷彿帶著撫平躁動的力量，“如此爭執，縱是三天三夜，亦難有結果。秘寶動人心，然強取豪奪，非但難以服眾，更可能引火燒身，重現方才坪上之亂局，讓親者痛，仇者快。” 他目光掃過帳內黑壓壓的、代表著四十多家綠林勢力的身影。

“老夫有一議，或可既決出歸屬，又避免大規模衝突，不知諸位可願一聽？”

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