篝火在粗石壘砌的簡易火塘中跳躍不定，將獵屋內的昏暗驅散至角落，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重與疲憊。乾柴燃燒時發出的噼啪聲，與屋外呼嘯而過的山風交織成一曲荒涼的交響。蘇曉蜷縮在鋪著乾草的簡陋床鋪上，呼吸雖仍微弱，卻已趨於平穩，護心丹的藥力正在她受損的經脈中緩緩化開，修復著地脈反噬帶來的創傷。巴圖爾背靠冰冷的土牆，巨大的身軀隨著深沉的鼾聲微微起伏，肩胛處重新包紮的布條下，隱約透出草藥的苦澀氣息，與劣質酒漿的辛辣混合在一起，構成一種奇異的、屬於掙扎求存者的味道。

林塵緩緩收功，體內因強行引導靈韻而紊亂的氣息，在心煉術的疏導下終於平復了大半。他睜開眼，目光首先落在火堆旁那個沉默的身影上。疤臉——或者說，此刻更應稱他為顏錚——正就著搖曳的火光，專注地打磨著他那柄厚背砍刀。他的動作異常沉穩，與平日裡那個滿口粗話、行事剽悍的綠林豪強判若兩人。青灰色的磨石與精鋼刃口有節奏地摩擦，發出沙...沙...的輕響，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰，彷彿帶著某種撫平心緒的魔力。刀身映照著跳動的火焰，寒光流轉，每一次磨石劃過，都像是在剔除過往的鏽跡與血汙。

怎麼，小子，睡不著？顏錚頭也未抬，沙啞的嗓音打破了沉默，像是粗糙的砂紙刮過木頭，是傷口還疼得厲害，還是心裡揣著事，沉甸甸的放不下？

林塵挪動了一下位置，靠近火堆，讓那有限的暖意驅散深夜侵入骨髓的寒氣。傷口已無大礙，只是...他頓了頓，目光掃過沉睡的蘇曉和巴圖爾，只是覺得，此番若非疤臉大哥你熟悉這山野路徑，又仗義援手，我們幾人恐怕早已葬身在那暗無天日的礦道之中了。

顏錚發出一聲短促的鼻音，將砍刀舉到眼前，眯起一隻眼，仔細審視著刃口反射的微光，少跟俺來這套文縐縐的。俺們這些在七十二路烽煙裡打滾的，沒那麼多講究，就認一個理——看不過眼就幹他娘！烈焱軍府和陳家那幫雜碎，仗著勢大欺人，俺看見了，順手砍他幾刀，心裡痛快，就這麼簡單。他放下刀，抓起腳邊那個油亮破舊的皮酒囊，拔掉木塞，仰頭灌了一大口。濃烈嗆人的酒氣瞬間瀰漫開來，些許渾濁的酒液順著他雜亂的虯髯滑落，在火光下閃著微弱的光。

倒是你們這幾個娃娃，他用手背擦了擦嘴角，目光轉向林塵，那目光在跳動的火焰映襯下，顯得格外深邃，彷彿能穿透人心，年紀不大，惹上的風波卻比天還大。那截黑不溜秋的斷劍，俺是個粗人，不懂啥子上古秘辛、天地至理，但能讓烈焱軍府像聞到血腥味的鬣狗一樣緊追不捨，甚至連那些金髮碧眼、行事古怪的西方人都摻和進來，用屁股想都知道絕不是尋常物件。你師父墨淵老先生...他話音頓了頓，語氣裡罕見地流露出一絲髮自內心的敬重，俺早年跑江湖時，就聽過他的名頭，都說他是個有真本事、有風骨的手藝人，不攀附權貴，不隨波逐流，可惜啊...這渾濁世道，偏偏就容不下這樣的清流。

林塵沉默著，下頜線不自覺地繃緊。火光在他年輕卻已刻上風霜的臉上明明滅滅，墨淵倒在血泊中那雙不甘的眼眸，工坊沖天烈焰吞噬一切的景象，師兄弟們臨死前絕望的呼喊...這些畫面如同鬼魅，再次從記憶深處翻湧而上，啃噬著他的心臟，讓他幾乎喘不過氣。他下意識地握緊了膝上的，那冰涼的觸感傳來一絲微弱的、彷彿心跳般的搏動，奇異地給予了他一絲支撐。

沉默在兩人之間蔓延，只有柴火燃燒的嗶剝聲、巴圖爾沉重的鼾聲，以及屋外永無止息的風聲，構成這荒山野嶺唯一的背景音。

疤臉大哥...林塵猶豫了片刻，聲音放得更輕，彷彿怕驚擾了這短暫的安寧，也怕觸碰到某些不為人知的傷痛，七十二路烽煙裡的兄弟，是不是...都像你這樣，是被這世道逼得走投無路，才...

走投無路？顏錚嗤笑一聲，那笑聲裡裹挾著濃得化不開的蒼涼與疲憊，還有一絲看透世情的譏誚，算是吧。可娃娃，你要知道，這吃人不吐骨頭的世道，把人往絕路上逼的花樣，多得超乎你的想象。他的目光變得悠遠，彷彿穿透了獵屋簡陋的木板牆，投向了遙遠而模糊的過去。跳動的火光在他稜角分明、飽經風霜的臉上投下深深的陰影，那道從眉骨斜劈至下頜的猙獰刀疤，在明暗交錯間更顯扭曲可怖，彷彿也訴說著一段慘烈的往事。

罷了...顏錚長長吐出一口帶著酒氣的濁氣，聲音低沉沙啞，帶著一種將往事層層剝開的艱難，今日不知明日事，腦袋別在褲腰帶上過日子，跟你這娃娃說說俺這見不得光的來歷，也無妨。

他調整了一下坐姿，魁梧的身軀在火光下拉出巨大的影子，籠罩了半面牆壁。俺跟你說個實話，你聽了怕是覺得俺在胡謅——他頓了頓，目光直視林塵，語氣異常認真，俺家祖上，不是土匪響馬，也不是軍漢武夫，是正兒八經的大胤王朝的書香門第，官宦世家。祖輩世代讀書，鑽研的是聖賢文章，信奉的是修身齊家治國平天下那套大道理。府邸門前，曾立過進士及第的旗杆，祠堂裡，供著御筆親題的匾額。

這個答案如同巨石投入深潭，在林塵心中激起驚濤駭浪。他難以置信地瞪大了眼睛，上下打量著顏錚——這粗獷的舉止，這滿口的市井俚語，這渾身散發出的草莽氣息...無論如何，也無法與那些峨冠博帶、舉止儒雅、言必稱孔孟計程車大夫形象重疊在一起。

...楣門耀，呵...楣門耀，龍藏淵深如，修兼武文能俺著盼，爹那俺是，唉...卻終最，書賢聖子輩一了讀那俺是還，字二這。淵文字表，錚名本，姓改不坐，名更不行俺，楚酸的盡無著帶，啞沙而乾聲笑的他。的人書讀的律韻究講得都屁個放、步方邁要都路走些那是然居，的流裡子骨，行德的匪山像還匪山比副這，容尊副這俺？吧到不想？了著嚇？麼怎：齒牙的黃發得燻月歲和草菸被出，角扯了扯地嘲自，底眼收盡愕驚的塵林將錚

！放流！家抄...怒震威天，書詔紙一！辭無患何，罪之加！軌不謀圖、神伺窺、將邊結父祖俺陷誣，口一咬反，白黑倒顛賊老那？何如果結，意恨的骨刻著帶，骨刺冷冰得變然陡音聲的錚...果結...綱朝禍、餉邊墨貪、私營黨結師太蔡的野朝傾權時當劾彈，書上言直，面的武文朝滿著當他，上議會前次一在。子沙得不容裡眼，的直剛個是也，的腐迂個是他...父祖俺。氣瘴煙烏，異伐同黨是已早，上之堂朝胤大，代一那父祖俺了到。好日千無人，紅日百無花，啊惜可。浪巨的湧翻心著抑在彿彷，白泛微微而力用度過因節關指，面皮的糙著挲力用是只，喝刻立有沒卻，囊酒起抓次再他

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